La correction et la discipline

Correctio et Disciplina

La correction, acte d'amour

Les Proverbes (13, 24) enseignent : « Celui qui épargne la verge hait son fils, mais celui qui l'aime le corrige de bonne heure. » La correction est un acte d'amour, non de colère. Saint Jean Chrysostome, dans ses homélies sur l'éducation des enfants, insiste sur ce point : la discipline n'est pas la brutalité, mais la fermeté bienveillante qui redresse la volonté déviée. Le père qui corrige son enfant imite Dieu le Père, qui « châtie celui qu'Il aime » (Hébreux 12, 6).

Discipline et formation du disciple

Le mot « discipline » vient du latin discere, qui signifie apprendre. La discipline n'est donc pas d'abord une punition : c'est l'art de former un disciple, de le conduire vers la sagesse par des règles, des habitudes et une fermeté constante. Saint Thomas d'Aquin distingue soigneusement la correction fraternelle, dont le but est l'amendement du fautif, c'est-à-dire sa conversion intérieure, de la punition vindicative, qui vise la réparation de l'ordre social. En éducation, c'est toujours la première qui doit primer.

Les qualités de la punition

La punition éducative, quand elle s'avère nécessaire, doit réunir des qualités précises : être proportionnée à la faute, suivie sans délai du pardon, et jamais infligée sous l'empire de la colère. Punir dans la colère n'est pas de la discipline mais un abus, comme l'enseigne saint Jean Chrysostome. Le père qui frappe son enfant parce qu'il est irrité n'imite pas Dieu le Père ; il se laisse dominer par sa passion. La véritable correction suppose la maîtrise de soi, la mesure et la bienveillance : elle est un acte de raison ordonné au bien de l'enfant, jamais un défoulement de l'adulte.

Celui qui épargne la verge hait son fils : la correction est un acte d'amour, non de colère