La dispense des vœux et des serments
Qui peut dispenser d'un vœu ou d'un serment ? Les conditions et l'autorité compétente pour délier.
De Votis et Iuramentis
Le pouvoir de dispenser
L'Église peut dispenser des vœux et des serments en vertu de son pouvoir sur les choses spirituelles. Le pape peut dispenser de tout vœu ; l'évêque peut dispenser de certains vœux privés de ses diocésains ; le supérieur religieux peut dispenser les vœux de ses sujets. Cinq vœux sont réservés au Saint-Siège : chasteté perpétuelle, entrée en religion, et pèlerinage à Rome, Jérusalem et Compostelle.
La nature du vœu
Le vœu est, à proprement parler, une promesse délibérée et libre faite à Dieu d'un bien possible et meilleur. Son obligation repose sur la vertu de religion, vertu annexe à la justice qui rend à Dieu le culte qui Lui est dû. Il importe de bien distinguer le vœu simple du vœu solennel : le vœu simple rend les actes contraires illicites, c'est-à-dire défendus, mais non invalides, tandis que le vœu solennel les rend à la fois illicites et invalides.
La fin d'un vœu
L'Église reconnaît plusieurs manières de mettre fin à un vœu. La dispense est la suppression pure et simple de l'obligation par l'autorité compétente, pour une juste cause. La commutation, en revanche, ne supprime pas l'obligation mais en change l'objet : on remplace le bien promis par un bien au moins équivalent ou supérieur. L'irritation est l'annulation d'office du vœu par celui qui détient l'autorité sur le sujet ; ainsi le père peut irriter les vœux de son enfant mineur. Enfin, le vœu cesse naturellement lorsque son accomplissement devient impossible ou que les circonstances changent de manière substantielle.
Le serment
Le serment, quant à lui, consiste à prendre Dieu à témoin de ce que l'on affirme ou de ce que l'on promet. Le serment assertoire porte sur le présent ou le passé ; le serment promissoire engage l'avenir. Le parjure (le fait de prendre Dieu à témoin d'un mensonge) profane le nom de Dieu et offense gravement le deuxième commandement. Parmi les conditions requises pour la licéité du serment figure le iudicium, c'est-à-dire l'exigence d'une cause proportionnée et nécessaire. La dispense du serment suit les mêmes règles que celle du vœu : juste cause et autorité compétente sont toujours requises.
Cinq vœux sont réservés au Saint-Siège : le pape seul peut en dispenser.
Testez-vous : 16 questions
1. Le vœu est une promesse faite à…
- L’Église
- Un saint
- Dieu
- Un ange
Voir la réponse
Réponse : Dieu
Le vœu est une promesse délibérée et libre faite à Dieu d’un bien possible et meilleur.
2. Qui peut dispenser de tout vœu sans exception ?
- Le curé
- L’évêque
- Le pape
- Le confesseur
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Réponse : Le pape
Le pape, disposant de la plénitude du pouvoir, peut dispenser de tout vœu sans exception.
3. En quoi consiste la commutation d’un vœu ?
- L’annuler totalement
- Changer son objet
- Le reporter
- Le remplir par autrui
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Réponse : Changer son objet
La commutation remplace l’objet du vœu par un bien équivalent ou supérieur, sans supprimer l’obligation elle-même.
4. Le vœu simple rend les actes contraires…
- Nuls
- Nuls de plein droit
- Illicites
- Invalides
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Réponse : Illicites
Le vœu simple rend les actes contraires illicites (défendus) mais non invalides, à la différence du vœu solennel.
5. Qu’est-ce que l’irritation d’un vœu ?
- Cessation naturelle
- Dispense totale
- Commutation d’office
- Annulation d’office
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Réponse : Annulation d’office
L’irritation est l’annulation du vœu par celui qui a autorité sur le sujet : le père ou le supérieur religieux.
6. Le parjure offense le deuxième commandement car il…
- Viole un contrat
- Profane le nom de Dieu
- Manque à la charité
- Trompe le prochain
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Réponse : Profane le nom de Dieu
Le parjure profane le nom de Dieu en Le prenant à témoin d’un mensonge, offensant le deuxième commandement.
7. Combien de vœux sont réservés au Saint-Siège ?
- Trois
- Cinq
- Sept
- Deux
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Réponse : Cinq
Cinq vœux sont réservés au Saint-Siège : chasteté perpétuelle, entrée en religion, pèlerinage à Rome, Jérusalem, Compostelle.
8. Le père peut irriter les vœux de son enfant mineur : cela s’appelle…
- La commutation
- L’irritation
- La dispense
- La suspension
Voir la réponse
Réponse : L’irritation
L’irritation est l’annulation du vœu par celui qui a autorité sur le sujet, comme le père sur son enfant mineur.
9. La dispense du serment suit les mêmes règles que celle du vœu.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Vrai
La dispense du serment suit les mêmes règles que celle du vœu : juste cause et autorité compétente requises.
10. Quelle est la différence entre commutation et dispense ?
- L’objet change
- L’obligation cesse
- Le sujet change
- La forme change
Voir la réponse
Réponse : L’objet change
La commutation change l’objet du vœu sans supprimer l’obligation, tandis que la dispense supprime l’obligation elle-même.
11. Le vœu de chasteté perpétuelle est réservé à…
- À l’évêque
- Au Saint-Siège
- Au curé
- Au supérieur majeur
Voir la réponse
Réponse : Au Saint-Siège
Le vœu de chasteté perpétuelle fait partie des cinq vœux réservés au Saint-Siège pour la dispense.
12. Quand le vœu cesse-t-il naturellement ?
- Par impossibilité
- Par dispense
- Par lassitude
- Par oubli
Voir la réponse
Réponse : Par impossibilité
Le vœu cesse naturellement quand son accomplissement devient impossible ou que les circonstances changent substantiellement.
13. La condition de « iudicium » pour le serment signifie…
- Jugement prudent
- Vérité de l’objet
- Licéité morale
- Témoins présents
Voir la réponse
Réponse : Jugement prudent
Le iudicium (jugement) exige que le serment ne soit prêté que pour une cause proportionnée et nécessaire.
14. Quelle vertu fonde l’obligation du vœu ?
- L’obéissance
- La religion
- La piété
- La justice civile
Voir la réponse
Réponse : La religion
Le vœu oblige en vertu de la religion, vertu annexe à la justice qui rend à Dieu le culte qui Lui est dû.
15. La commutation d’un vœu nécessite un objet…
- Quelconque objet
- Inférieur en valeur
- Équivalent ou meilleur
- Identique exactement
Voir la réponse
Réponse : Équivalent ou meilleur
La commutation remplace l’objet du vœu par un bien au moins équivalent ou supérieur à celui initialement promis.
16. Le serment promissoire engage…
- Le présent seul
- Le présent
- L’avenir
- Le passé
Voir la réponse
Réponse : L’avenir
Le serment promissoire est celui par lequel on s’engage pour l’avenir, à la différence de l’assertoire.
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Dans ce chapitre : Les vœux et les serments
- Le vœu : nature et obligations
- Le serment
- La dispense des vœux et des serments