La doctrine des deux volontés

Duae Voluntates

Maxime contre le monothélisme

Saint Maxime le Confesseur (580-662) a défendu la doctrine des deux volontés du Christ (dyothélisme) contre le monothélisme, qui n'attribuait au Christ qu'une seule volonté divine.

Le monothélisme était une tentative politique de l'empereur Héraclius pour réconcilier les monophysites et les chalcédoniens. En affirmant qu'il n'y a qu'une seule volonté (energeia) en Christ, on espérait satisfaire les deux camps. Maxime montra que cette compromission trahissait la foi de Chalcédoine.

La volonté, attribut de la nature

Pour Maxime, la clef de toute la controverse réside dans une distinction métaphysique lumineuse : la volonté est un attribut de la nature, non de la personne. Si le Christ possède véritablement deux natures, divine et humaine, conformément au dogme de Chalcédoine, alors Il possède nécessairement deux volontés. Nier Sa volonté humaine reviendrait à mutiler Son humanité et à compromettre notre salut, car ce qui n'est pas assumé n'est pas guéri, selon l'adage patristique.

Le martyre et la victoire posthume

La résistance de Maxime lui valut un châtiment d'une cruauté calculée : on lui coupa la langue et on lui trancha la main droite, afin qu'il ne pût plus ni parler ni écrire pour défendre la foi orthodoxe. Exilé en Lazique, il y mourut en 662. Mais la vérité ne meurt pas avec ses témoins. Le troisième concile de Constantinople, réuni en 680-681, condamna solennellement le monothélisme et proclama les deux volontés du Christ, donnant raison à Maxime à titre posthume.

Liberté et œuvres

Par ailleurs, Maxime développa une théologie profonde de la liberté : la vraie liberté n'est pas le choix entre le bien et le mal, mais l'adhésion parfaite au bien. Le péché n'est pas un acte de liberté, mais un esclavage. Parmi ses œuvres majeures figure la Mystagogie, un commentaire allégorique de la Divine Liturgie où chaque geste sacré devient le symbole du mystère du salut.

Maxime confesseur : la langue coupée pour avoir défendu la foi