La grâce selon Augustin
Le combat d'Augustin contre le pélagianisme : pourquoi l'homme ne peut se sauver sans le secours gratuit de Dieu.
De Gratia
La controverse pélagienne
La controverse pélagienne est le plus grand combat théologique de saint Augustin. Le moine breton Pélage enseigne que l'homme peut, par ses seules forces naturelles, observer la loi divine et mériter le salut. Augustin réfute cette erreur avec vigueur : sans la grâce de Dieu, l'homme ne peut rien pour son salut.
Grâce et libre arbitre
Pélage nie le péché originel : pour lui, le péché d'Adam n'a pas blessé la nature humaine, il n'a été qu'un mauvais exemple. Augustin enseigne au contraire que le péché originel a blessé la nature humaine dans son intelligence et sa volonté, rendant la grâce absolument nécessaire. Le libre arbitre existe, mais il est affaibli et ne suffit pas sans la grâce. Loin de s'opposer, grâce et libre arbitre coopèrent : la grâce guérit la volonté blessée et la rend capable de choisir le bien.
Carthage, Orange et le semi-pélagianisme
Le concile de Carthage, en 418, condamne solennellement le pélagianisme avec l'appui du pape Zosime. Augustin résume la situation par sa célèbre formule : « Roma locuta, causa finita est » : Rome a parlé, la cause est entendue. Mais une forme atténuée de l'erreur resurgit bientôt : le semi-pélagianisme, qui admet la nécessité de la grâce tout en prétendant que l'homme fait le premier pas vers Dieu par ses propres forces, l'initiative de la foi venant de l'homme et non de Dieu. Le concile d'Orange, en 529, tranche définitivement la question en confirmant la doctrine augustinienne : même le début de la foi est un don gratuit de Dieu. Le semi-pélagianisme est condamné sans appel.
Sans la grâce, l'homme ne peut rien
Testez-vous : 7 questions
1. Que nie Pélage au sujet du péché originel ?
- Ses effets sur la nature
- L’existence d’Adam
- Le baptême des enfants
- La grâce nécessaire
Voir la réponse
Réponse : Ses effets sur la nature
Pélage nie que le péché d’Adam ait blessé la nature humaine. Pour lui, le péché originel n’a été qu’un mauvais exemple, sans conséquence réelle sur la nature de l’homme.
2. Selon Augustin, le libre arbitre et la grâce sont-ils contradictoires ?
- Ils coopèrent
- Ils s’excluent
- La grâce seule agit
- Le libre arbitre suffit
Voir la réponse
Réponse : Ils coopèrent
Pour Augustin, le libre arbitre et la grâce ne s’opposent pas. La grâce ne supprime pas la liberté : elle guérit la volonté blessée par le péché et la rend capable de choisir le bien.
3. Quel concile condamne le pélagianisme en 418 ?
- Le concile de Carthage
- Le concile d’Éphèse
- Le concile de Nicée
- Le concile d’Orange
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Réponse : Le concile de Carthage
Le concile de Carthage (418) condamne le pélagianisme avec l’appui du pape Zosime. Augustin résume la situation : « Roma locuta, causa finita est », Rome a parlé, la cause est entendue.
4. Que prétend le semi-pélagianisme ?
- Le péché n’existe pas
- L’homme fait le premier pas
- La grâce est inutile
- La grâce vient ensuite
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Réponse : L’homme fait le premier pas
Le semi-pélagianisme admet la nécessité de la grâce mais prétend que l’homme fait le premier pas vers Dieu par ses propres forces. L’initiative de la foi viendrait de l’homme, non de Dieu.
5. Quel concile confirme la doctrine augustinienne de la grâce en 529 ?
- Le concile de Chalcédoine
- Le concile de Trente
- Le concile d’Orange
- Le concile d’Éphèse
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Réponse : Le concile d’Orange
Le concile d’Orange (529) confirme solennellement la doctrine augustinienne : même le début de la foi (initium fidei) est un don gratuit de Dieu. Le semi-pélagianisme est définitivement condamné.
6. Qu’enseigne Augustin sur la nature humaine après le péché originel ?
- Elle est blessée
- Elle est détruite
- Elle est intacte
- Elle est rendue parfaite
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Réponse : Elle est blessée
Augustin enseigne que le péché originel a blessé la nature humaine (intelligence obscurcie, volonté affaiblie) sans la détruire totalement. L’homme a besoin de la grâce pour être guéri et sauvé.
7. D’où Pélage était-il originaire ?
- De Bretagne
- De Gaule
- D’Afrique du Nord
- D’Italie
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Réponse : De Bretagne
Pélage était un moine breton (des îles britanniques), actif à Rome puis en Palestine. Sa doctrine optimiste sur les capacités naturelles de l’homme séduisit de nombreux chrétiens avant d’être condamnée.
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Dans ce chapitre : La grâce selon Augustin
- La grâce selon Augustin
- Contre Pélage
- La grâce et le libre arbitre