La Judée sous Rome
Le peuple élu sous la domination romaine, dans l'attente du Messie.
Iudaea sub Roma
Pompée dans le Temple
En 63 avant Jésus-Christ, le général romain Pompée conquiert Jérusalem. Il pénètre dans le Temple, franchit le voile du Saint des Saints, et n'y trouve rien. Pas de statue, pas d'idole. Les païens sont stupéfaits : comment adorer un Dieu invisible ? Ce moment est capital : Rome entre en contact direct avec le monothéisme juif. La Judée devient un protectorat romain, puis un royaume vassal sous Hérode le Grand (37-4 av. J.-C.).
Hérode le Grand
Hérode le Grand, bien que roi de Judée, n'était pas véritablement juif : il était originaire des Iduméens, peuple voisin converti de force au judaïsme sous les Hasmonéens. Sa légitimité toujours contestée explique sa paranoïa et sa cruauté, jusqu'au massacre des Innocents. Pourtant, la Providence se servit de lui : la reconstruction grandiose du Temple de Jérusalem qu'il entreprit devint le lieu même où Jésus enseignerait, chasserait les marchands et annoncerait sa Passion.
Les partis juifs
La société juive du Ier siècle était profondément divisée en partis rivaux.
- Les Pharisiens, attachés à l'observance stricte de la Loi orale et écrite, jouissaient de l'estime du peuple ; ils croyaient à la résurrection des morts et attendaient ardemment le Messie.
- Les Sadducéens, liés à l'aristocratie sacerdotale, ne reconnaissaient que la Torah écrite et niaient la résurrection.
- Les Esséniens vivaient retirés au désert dans une pureté ascétique.
- Les Zélotes, enfin, refusaient toute domination étrangère et voulaient restaurer un roi juif par la force des armes.
L'attente messianique
Ces divisions, loin d'être un simple désordre politique, portaient l'attente messianique à son comble. Chaque parti, à sa manière, exprimait le désir brûlant d'une délivrance. La Providence préparait ainsi le terrain de l'Évangile : lorsque le Christ parut, toutes les aspirations d'Israël (liberté, pureté, justice, résurrection) trouvèrent en Lui seul leur accomplissement véritable.
Pompée entre dans le Saint des Saints : il n'y trouve rien. Les païens découvrent le Dieu invisible.
Testez-vous : 7 questions
1. Quel général romain conquiert Jérusalem en 63 av. J.-C. ?
- Crassus
- Antoine
- César
- Pompée
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Réponse : Pompée
C’est Pompée le Grand qui conquiert Jérusalem en 63 av. J.-C. Il pénètre dans le Saint des Saints du Temple et n’y trouve aucune statue : les Romains découvrent le Dieu invisible d’Israël.
2. De quel peuple Hérode le Grand est-il originaire ?
- Les Moabites
- Les Philistins
- Les Iduméens
- Les Samaritains
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Réponse : Les Iduméens
Hérode est Iduméen d’origine, descendant des Édomites. Aux yeux des Pharisiens, il n’est pas vraiment juif, ce qui rend sa royauté illégitime malgré le soutien de Rome.
3. Quel parti juif est attaché à l’observance stricte de la Loi ?
- Les Esséniens
- Les Sadducéens
- Les Zélotes
- Les Pharisiens
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Réponse : Les Pharisiens
Les Pharisiens sont les docteurs de la Loi, scrupuleux et zélés dans l’observance de chaque prescription. Jésus leur reprochera de respecter la lettre en oubliant l’esprit.
4. Pourquoi les Romains sont-ils stupéfaits dans le Saint des Saints ?
- Aucune statue
- Temple en ruines
- Prêtres absents
- Trésor immense
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Réponse : Aucune statue
Les Romains s’attendaient à trouver une idole dans le lieu le plus sacré du Temple. L’absence de toute image les stupéfie : le Dieu d’Israël est invisible, il ne se laisse pas enfermer dans une représentation humaine.
5. Pourquoi les Zélotes rejettent-ils la domination romaine ?
- Veulent un roi juif
- Refusent le Temple
- Adorent les idoles
- Suivent les Grecs
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Réponse : Veulent un roi juif
Les Zélotes rêvent de chasser les Romains par la force et d’établir un royaume juif indépendant. Ils espèrent un Messie guerrier qui libérera Israël de toute domination étrangère.
6. En quoi la reconstruction du Temple par Hérode sert-elle la Providence ?
- Jésus y enseignera
- Le Temple est fermé
- Rome adore Dieu
- Hérode se convertit
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Réponse : Jésus y enseignera
Le Temple magnifique rebâti par Hérode est celui où Jésus sera présenté enfant, où il enseignera, et dont il chassera les marchands. La Providence se sert même d’un roi cruel pour préparer la venue du Christ.
7. Pourquoi les divisions des partis juifs préparent-elles l’Évangile ?
- Cessent de prier
- Unis contre Rome
- Rejettent les païens
- Attente à son comble
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Réponse : Attente à son comble
Pharisiens, Sadducéens, Esséniens, Zélotes : tous attendent le Messie, chacun à sa façon. Cette attente à son comble, malgré les divisions, prépare les coeurs à recevoir Celui qui viendra combler toute espérance.
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Dans ce chapitre : Le monde à l'avènement du Christ
- Les vertus romaines
- La Judée sous Rome
- La plénitude des temps