Les vertus romaines
Pietas, gravitas, fides : les vertus qui ont fait la grandeur de Rome.
Virtutes Romanae
Un socle de vertus
Les Romains ne sont pas de grands philosophes comme les Grecs, mais ils sont de grands hommes. Leur civilisation repose sur un socle de vertus concrètes que tout citoyen doit pratiquer.
Les cinq vertus
- La pietas est le devoir sacré envers les dieux, la patrie et la famille ; Énée, le héros de Virgile, en est le modèle parfait.
- La fides est la parole donnée, la loyauté absolue qui fonde la confiance entre les hommes.
- La gravitas est le sérieux, la dignité, le refus de la frivolité.
- La virtus est le courage viril, la force d'âme face à l'épreuve.
- La clementia est la clémence envers les vaincus, vertu proprement romaine, car le fort qui épargne montre sa grandeur.
Les vertus romaines sont naturelles : la grâce les perfectionnera, non les détruira
Testez-vous : 7 questions
1. Quelle vertu romaine désigne le devoir envers les dieux et la patrie ?
- Gravitas
- Pietas
- Clementia
- Fides
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Réponse : Pietas
La pietas est le devoir sacré envers les dieux, la patrie et la famille. Énée, héros de l’Énéide de Virgile, est le modèle parfait de cette vertu fondatrice de la civilisation romaine.
2. Comment appelle-t-on la coutume des ancêtres chez les Romains ?
- Le cursus honorum
- Le jus gentium
- Le mos maiorum
- Le senatus populusque
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Réponse : Le mos maiorum
Le mos maiorum (littéralement la coutume des ancêtres) rassemble les vertus et les usages transmis de génération en génération. C’est le code non écrit de la civilisation romaine.
3. Quel Romain a formulé la doctrine du droit naturel ?
- Cicéron
- Sénèque
- Caton
- César
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Réponse : Cicéron
Cicéron écrit dans De la République : « Il existe une loi vraie, droite raison conforme à la nature. » Cette formule anticipe la doctrine du droit naturel que saint Thomas d’Aquin développera.
4. Pourquoi la clementia est-elle une vertu proprement romaine ?
- Les dieux l’exigent
- Le fort épargne
- Le faible pardonne
- La loi l’impose
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Réponse : Le fort épargne
La clementia est la clémence du fort envers le vaincu. C’est une vertu proprement romaine car elle montre la grandeur du vainqueur : celui qui peut détruire mais choisit d’épargner manifeste sa supériorité morale.
5. En quoi la fides est-elle le ciment de la société romaine ?
- Fonde l’armée
- Fonde le commerce
- Fonde la confiance
- Fonde la religion
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Réponse : Fonde la confiance
La fides, la parole donnée, fonde la confiance entre les hommes. Sans loyauté, pas de contrats, pas d’alliances, pas de vie commune. Un Romain qui manque à sa parole perd sa dignité et sa place dans la cité.
6. Un chrétien lit Cicéron sur le droit naturel. Que peut-il en conclure ?
- Rome est supérieure
- Raison atteint le vrai
- Cicéron était chrétien
- Philosophie inutile
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Réponse : Raison atteint le vrai
Cicéron, sans la Révélation, a perçu l’existence d’une loi naturelle universelle. Cela montre que la raison humaine peut atteindre des vérités profondes, ce que la grâce viendra perfectionner, non détruire.
7. Selon saint Augustin, quel rôle la vertu romaine a-t-elle joué ?
- Sauver les âmes
- Fonder l’Église
- Préparer l’Évangile
- Remplacer la grâce
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Réponse : Préparer l’Évangile
Saint Augustin reconnaît que la vertu des Romains, bien que naturelle et non surnaturelle, a permis à la Providence de bâtir un empire stable où l’Évangile pourrait se répandre dans le monde entier.
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Dans ce chapitre : Le monde à l'avènement du Christ
- Les vertus romaines
- La Judée sous Rome
- La plénitude des temps