La plénitude des temps
Quand le monde romain atteint sa maturité, Dieu envoie son Fils.
Plenitudo temporis
La plénitude des temps
« Quand vint la plénitude des temps, Dieu envoya son Fils, né d'une femme » (Ga 4,4). Cette phrase de saint Paul résume toute l'histoire antique. La venue du Christ n'est pas un accident : c'est l'aboutissement d'une préparation providentielle de plusieurs siècles. Chaque civilisation, chaque conquête, chaque idée a joué son rôle dans le plan de Dieu.
Les semences de la philosophie
La philosophie grecque a élevé la raison humaine. Socrate a enseigné à chercher la vérité. Platon a pressenti un monde invisible supérieur au monde sensible. Aristote a posé les fondements de la logique et de la métaphysique. Sans ces « semences de vérité » (selon l'expression de saint Justin), la prédication chrétienne n'aurait pas trouvé les concepts pour se formuler. Saint Justin enseigne que les philosophes grecs ont atteint des vérités partielles par la raison naturelle, des semences que le Christ viendra porter à leur pleine floraison. La philosophie grecque prépare l'Évangile précisément parce qu'elle élève la raison vers des réalités que seule la Révélation peut pleinement accomplir.
La langue commune
Les conquêtes d'Alexandre le Grand ont répandu la koinè grecque dans tout le bassin méditerranéen. Cette langue commune permet la prédication universelle : le Nouveau Testament sera rédigé en grec, et les apôtres prêchent dans cette langue de Jérusalem à Rome. C'est aussi à Alexandrie que l'Ancien Testament est traduit en grec sous le nom de Septante, rendant les Écritures accessibles aux païens hellénophones et préparant la rencontre entre la foi d'Israël et la culture grecque.
La Pax Romana
L'Empire romain, enfin, apporte la Pax Romana instaurée par Auguste. Cette paix permet aux apôtres de voyager en sécurité sur les routes romaines, de prêcher dans les villes et de fonder des communautés sans être arrêtés par les guerres. L'histoire profane n'est pas séparée de l'histoire sainte : Dieu gouverne tout. Les conquêtes d'Alexandre, les routes romaines, la paix d'Auguste ne sont pas des hasards : ce sont les instruments de la Providence pour préparer le monde à recevoir le Christ.
Tout converge vers Bethléem : la philosophie, la langue, les routes, la paix. Dieu gouverne les nations.
Testez-vous : 7 questions
1. Quelle épître dit « quand vint la plénitude des temps » ?
- Romains
- Corinthiens
- Éphésiens
- Galates
Voir la réponse
Réponse : Galates
C’est dans l’Épître aux Galates (4,4) que saint Paul écrit : « Quand vint la plénitude des temps, Dieu envoya son Fils, né d’une femme. » Cette phrase résume toute la préparation providentielle.
2. Qu’est-ce que la Septante ?
- Fête de 70 jours
- Loi des 70 anciens
- Code de 70 règles
- AT traduit en grec
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Réponse : AT traduit en grec
La Septante est la traduction grecque de l’Ancien Testament réalisée à Alexandrie. Elle rend les Écritures accessibles aux païens hellénophones et sera abondamment citée par les apôtres.
3. Quelle langue commune permet la prédication universelle ?
- L’araméen
- Le latin
- L’hébreu
- La koinè grecque
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Réponse : La koinè grecque
La koinè (le grec commun issu des conquêtes d’Alexandre) est la langue universelle du monde méditerranéen. Le Nouveau Testament sera écrit en grec, et les apôtres prêchent en grec de Jérusalem à Rome.
4. Pourquoi la philosophie grecque prépare-t-elle l’Évangile ?
- Détruit les mythes
- Élève la raison
- Invente l’écriture
- Remplace la foi
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Réponse : Élève la raison
La philosophie grecque a élevé la raison humaine : Socrate cherche la vérité, Platon pressent le monde invisible, Aristote pose la logique. Ces « semences de vérité » préparent les esprits à recevoir la Révélation.
5. En quoi la Pax Romana favorise-t-elle la mission des apôtres ?
- Temples sont fermés
- Persécutions cessent
- Voyager en sécurité
- Rome est chrétienne
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Réponse : Voyager en sécurité
La Pax Romana, instaurée par Auguste, offre la paix et la sécurité dans tout l’Empire. Les apôtres peuvent voyager librement sur les routes romaines, prêcher dans les villes et fonder des communautés sans être arrêtés.
6. Saint Justin parle de « semences de vérité » chez les Grecs. Que veut-il dire ?
- Raison est inutile
- Grecs sont chrétiens
- Vérités partielles
- Mythes sont vrais
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Réponse : Vérités partielles
Saint Justin enseigne que les philosophes grecs ont atteint des vérités partielles par la raison naturelle : des semences que le Christ viendra porter à leur pleine floraison. La grâce ne détruit pas la nature, elle la perfectionne.
7. Que signifie « l’histoire profane n’est pas séparée de l’histoire sainte » ?
- Tout est sacré
- Dieu gouverne tout
- Histoire est finie
- Profane est saint
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Réponse : Dieu gouverne tout
Dieu gouverne les nations. Les conquêtes d’Alexandre, les routes romaines, la paix d’Auguste ne sont pas des hasards : ce sont les instruments de la Providence pour préparer le monde à recevoir le Christ.
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Dans ce chapitre : Le monde à l'avènement du Christ
- Les vertus romaines
- La Judée sous Rome
- La plénitude des temps