La loi naturelle et divine
La loi naturelle inscrite dans le cœur de l'homme et la loi divine révélée par Dieu pour guider nos pas.
Lex Naturalis et Divina
La définition de la loi
Saint Thomas d'Aquin définit la loi comme « une ordonnance de la raison en vue du bien commun, promulguée par celui qui a la charge de la communauté ». Chaque mot compte : la loi est acte de raison, elle vise le bien de tous, elle doit être publiée.
La loi éternelle est la raison divine qui gouverne toute la création. La loi naturelle est la participation de la créature raisonnable à cette loi éternelle : son premier précepte est « fais le bien et évite le mal ». La loi humaine en dérive. La loi divine, Ancien et Nouveau Testament, supplée aux limites de la raison.
Conclusion et détermination
La loi humaine procède de la loi naturelle selon deux modes que Thomas distingue avec une grande précision. Tantôt elle en découle par voie de conclusion, comme le raisonnement scientifique tire une conséquence nécessaire de ses prémisses : ainsi l'interdiction du meurtre est une conclusion directe du précepte « ne fais pas le mal ». Tantôt elle procède par voie de détermination, lorsque le législateur fixe des règles pratiques que la loi naturelle laisse indéterminées, comme le montant d'une peine ou l'organisation du trafic routier.
La loi divine révélée
La loi divine révélée est nécessaire parce que l'homme est ordonné à une fin surnaturelle, la béatitude éternelle, que la raison seule ne peut connaître ni atteindre. Elle est aussi nécessaire pour juger les actes intérieurs du cœur, là où la loi humaine ne peut pénétrer. Cependant, la loi ancienne de l'Ancien Testament demeure imparfaite : elle montre le bien à accomplir sans donner la grâce de l'accomplir. Saint Paul la nomme un « pédagogue » (Ga 3, 24) qui conduit vers le Christ.
La loi nouvelle
La loi nouvelle, celle de l'Évangile, est par excellence une « loi de grâce ». Son élément principal n'est pas un code de préceptes écrits, mais la grâce du Saint-Esprit infusée dans le cœur des fidèles par la foi au Christ. Les préceptes du Sermon sur la Montagne et les sacrements ne sont que des instruments secondaires au service de cette réalité intérieure. C'est pourquoi saint Thomas affirme que la loi nouvelle est inscrite non sur des tables de pierre, mais dans les cœurs.
La loi naturelle est la participation de la raison humaine à la loi éternelle, fais le bien, évite le mal
Testez-vous : 8 questions
1. Qu’est-ce qu’une loi au sens plein selon saint Thomas ?
- Ordre pour le bien commun
- Décret du souverain seul
- Contrat entre citoyens
- Coutume ancienne du peuple
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Réponse : Ordre pour le bien commun
La loi se définit par quatre éléments : ordonnance de la raison, pour le bien commun, promulguée, par l’autorité compétente.
2. Qu’est-ce que la loi éternelle ?
- Toutes les lois humaines
- La constitution d’État
- La loi donnée à Moïse
- Raison divine qui ordonne
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Réponse : Raison divine qui ordonne
La loi éternelle est la raison divine elle-même en tant qu’elle ordonne toutes choses vers leur fin. Elle préexiste à toutes les autres lois.
3. Quel est le premier précepte de la loi naturelle ?
- tu adoreras le Seigneur
- aime ton prochain
- fais le bien, évite le mal
- rends à chacun son dû
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Réponse : fais le bien, évite le mal
La loi naturelle est la participation de la créature raisonnable à la loi éternelle. Son premier précepte : « fais le bien et évite le mal ».
4. Comment la loi humaine dérive-t-elle de la loi naturelle ?
- conclusion ou détermination
- vote des citoyens libres
- pure révélation divine
- décret du concile romain
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Réponse : conclusion ou détermination
La loi humaine dérive soit par conclusion (le meurtre est interdit), soit par détermination pratique (fixer des règles précises).
5. Pourquoi la loi divine révélée est-elle nécessaire ?
- elle conduit au surnaturel
- elle uniformise les cultures
- elle codifie les coutumes
- elle remplace la raison
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Réponse : elle conduit au surnaturel
La loi divine est nécessaire pour guider vers la fin surnaturelle que la raison seule ne connaît pas, et pour atteindre les actes intérieurs.
6. En quoi la loi ancienne est-elle imparfaite ?
- Elle montre sans la grâce
- Elle est trop ancienne
- Elle nie la loi éternelle
- Elle ignore la loi naturelle
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Réponse : Elle montre sans la grâce
La loi ancienne est imparfaite car elle révèle le bien sans donner la grâce de l’accomplir. Elle est un pédagogue (Ga 3,24).
7. En quoi la loi nouvelle est-elle une « loi de grâce » ?
- Grâce du Saint-Esprit
- Somme des conciles tenus
- Le texte des Évangiles
- Un simple code moral
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Réponse : Grâce du Saint-Esprit
La loi nouvelle est principalement la grâce du Saint-Esprit infusée dans le cœur des fidèles. Les préceptes écrits ne sont qu’une aide secondaire.
8. La loi naturelle est une participation de la loi éternelle dans la créature raisonnable.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Vrai
La loi naturelle est une participation de la loi éternelle dans la créature raisonnable, lui permettant de discerner le bien du mal.
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Dans ce chapitre : La loi naturelle et divine
- La loi naturelle et divine
- La loi nouvelle et la grâce de l'Évangile