La mort, conséquence du péché originel

Mors, poena peccati

La mort, peine du péché

La mort n'était pas dans le plan originel de Dieu pour l'homme. Adam jouissait du don d'immortalité corporelle, non pas en vertu de sa nature humaine, mais comme un don préternaturel accordé par la grâce divine dans l'état de justice originelle. Par le péché, Adam a perdu ce don pour lui et pour toute sa descendance. Saint Paul enseigne : « Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort » (Rm 5,12). Le concile de Trente a solennellement défini que la mort est une peine du péché originel, confirmant ainsi l'enseignement constant de l'Apôtre et de la Tradition.

Le triomphe du Christ

Cependant, la Révélation ne s'arrête pas à ce constat tragique. Par sa résurrection, le Christ a vaincu la mort de manière définitive. Saint Paul chante ce triomphe avec une joie débordante : « Ô mort, où est ta victoire ? » (1 Co 15,55). Le dernier ennemi est terrassé, et la puissance du tombeau est brisée par Celui qui est la Résurrection et la Vie. Par le baptême, le chrétien est greffé sur la mort et la résurrection du Christ, de sorte que sa propre mort acquiert un sens pascal : elle devient un passage vers la vie éternelle, une Pâque personnelle à la suite du Seigneur.

Une épreuve méritoire

Pourtant, le baptême, s'il efface le péché originel et restaure la grâce sanctifiante, laisse subsister les conséquences temporelles du péché, dont la mort elle-même. Le chrétien baptisé continue de mourir, mais cette mort n'est plus une condamnation : elle devient une épreuve méritoire, un dernier acte d'abandon à la volonté du Père, dans l'espérance certaine de la résurrection bienheureuse.

Par un seul homme le péché est entré dans le monde, et par le péché la mort ; mais le Christ a vaincu la mort