La musique des sphères

Musica Mundana

Les trois musiques de Boèce

Les Pythagoriciens enseignaient que les planètes, en tournant, produisent un son, la « musique des sphères », inaudible à nos oreilles accoutumées depuis la naissance. Boèce, au VIe siècle, distingua trois sortes de musique : la « musica mundana » (l'harmonie du cosmos), la « musica humana » (l'harmonie de l'âme et du corps) et la « musica instrumentalis » (la musique audible produite par les instruments). Cette vision tripartite gouverna l'enseignement de la musique pendant des siècles. La musique n'est pas un simple divertissement : elle est un art libéral qui prépare l'âme à contempler l'ordre divin, car elle est « le nombre dans le temps ».

Les sept planètes et le Quadrivium

Les Anciens comptaient sept planètes visibles à l'œil nu (le Soleil, la Lune, Mercure, Vénus, Mars, Jupiter et Saturne) et chacune d'elles fut associée à l'une des sept notes de la gamme, comme si le cosmos tout entier était un instrument accordé par le Créateur. Cette correspondance entre les sept astres et les sept sons fondamentaux n'était pas une simple poésie : elle exprimait la conviction que l'univers obéit à des proportions mathématiques identiques à celles qui gouvernent la musique. Dans le Quadrivium, les quatre arts libéraux du nombre, chaque discipline contemplait le nombre sous un angle différent : l'arithmétique étudiait le nombre en lui-même, la géométrie considérait le nombre dans l'espace, l'astronomie observait le nombre en mouvement, et la musique percevait le nombre dans le temps. Ainsi, comprendre la musique, c'était comprendre une dimension du réel aussi fondamentale que l'étendue géométrique ou le cours des astres. Quant à la musique des sphères, Boèce précisait qu'elle demeurait inaudible aux hommes, non par défaut, mais parce que nos oreilles y sont habituées depuis la naissance, de même que le forgeron ne perçoit plus le bruit de son propre marteau.

La musique n'est pas un simple divertissement : elle est un art libéral qui prépare l'âme à contempler l'ordre divin, car elle est « le nombre dans le temps ».