La musique mundana

Musica Mundana

L'harmonie des sphères

La musique mundana, ou musique du monde, est selon Boèce l'harmonie produite par le mouvement des corps célestes. Les sphères qui portent les planètes engendrent des sons proportionnels à leurs distances et à leurs vitesses. Cette musique cosmique, inaudible à nos oreilles, manifeste l'ordre que Dieu a imprimé à la Création : « Il dispose tout avec mesure, nombre et poids » (Sg 11, 21).

Pourquoi nous ne l'entendons pas

Selon la tradition pythagoricienne reprise par Boèce, nous n'entendons pas la musique des sphères parce que nous y sommes accoutumés depuis notre naissance. De même qu'un forgeron ne perçoit plus le bruit de son atelier, nos oreilles ne distinguent plus ce son perpétuel.

La classification tripartite

Cette doctrine remonte au philosophe grec Pythagore, qui découvrit les rapports numériques gouvernant les intervalles musicaux et en déduisit que le cosmos tout entier obéit à des proportions harmoniques. Boèce recueille cet héritage et l'intègre dans sa grande classification tripartite de la musique :

• la musica mundana (cosmique, l'harmonie des sphères et des saisons)
• la musica humana (intérieure, l'accord de l'âme et du corps)
• la musica instrumentalis (sonore, celle que produisent les instruments et la voix)

Ces trois degrés forment une échelle qui va du plus universel au plus particulier, du macrocosme au microcosme.

Le cycle des saisons

Boèce ne rattache pas seulement la musique mundana au mouvement des astres : il y inclut aussi le cycle des saisons, l'alternance régulière du printemps et de l'hiver, la germination et la fructification. Toute la nature participe de cette symphonie divine. Le philosophe romain Macrobe, dans son Commentaire au Songe de Scipion, développe longuement cette même intuition : Scipion, ravi en songe jusqu'aux sphères célestes, y entend un son grandiose et harmonieux que son guide lui explique être la musique engendrée par la rotation des orbes. Ces auteurs témoignent d'une conviction commune au monde antique et médiéval : l'univers est un chant que seule l'oreille de l'intelligence peut percevoir.

Pour les Pères de l'Église, la musique des sphères est un vestige de la sagesse créatrice, un écho de la Parole divine qui « dispose tout avec mesure, nombre et poids » (Sg 11, 20).