La mystique médiévale : Bernard et Hildegarde

L'âme face à Dieu : la littérature mystique

Theologia Mystica

L'expérience directe de Dieu

La littérature mystique médiévale est celle qui tente de dire l'indicible : l'expérience directe de Dieu dans l'âme. Ce n'est pas de la théologie spéculative : c'est le cri de l'âme qui a touché Dieu et qui tente de raconter ce qu'elle a vu et ressenti. L'expérience vécue, cette connaissance du cœur qui dépasse le raisonnement, constitue la marque distinctive de toute écriture mystique.

Parmi les plus grands mystiques médiévaux, deux figures dominent.

Saint Bernard de Clairvaux

Saint Bernard de Clairvaux consacra quatre-vingt-six sermons au Cantique des Cantiques, y voyant le dialogue d'amour entre Dieu et l'âme contemplative. La douceur et la beauté de sa prose latine lui valurent le surnom de Doctor mellifluus, « docteur au miel », tant ses écrits semblent couler comme un nectar spirituel. Bernard fut aussi un acteur majeur de la vie de l'Église : c'est sur son conseil que le pape Eugène III approuva les visions de la seconde grande figure de cette époque.

Sainte Hildegarde de Bingen

Sainte Hildegarde de Bingen reçut dès l'enfance des visions d'une intensité extraordinaire. Son œuvre majeure, le Scivias (« Connais les voies »), mêle théologie, poésie et prophétie en un ensemble sans équivalent dans la littérature médiévale. L'approbation pontificale d'Eugène III, obtenue lors du synode de Trèves, consacra l'authenticité de ces visions. Outre ses écrits visionnaires, Hildegarde excella dans l'art de la musique : ses compositions liturgiques comptent parmi les plus belles du répertoire médiéval et témoignent d'une sensibilité spirituelle d'une rare profondeur.

L'école de Saint-Victor

Au-delà de ces deux figures, la théologie mystique trouva un foyer intellectuel à l'école de Saint-Victor à Paris, centre de la contemplation au XIIe siècle. Hugues et Richard de Saint-Victor y développèrent une synthèse remarquable alliant rigueur intellectuelle et élan contemplatif, faisant de ce lieu le passage obligé de tout moine désireux d'étudier la voie mystique.

Le mystique ne raisonne pas sur Dieu : il raconte ce qu'il a vu et ressenti.