La participation

Réponse : Prendre part à

Participare vient de partem capere, littéralement « prendre une part ». Les créatures prennent part à l’être de Dieu sans le posséder totalement.

Réponse : Dieu, l’Être subsistant

L’ipsum esse subsistens désigne Dieu comme l’Être même subsistant par soi. En Dieu seul, l’essence et l’acte d’être sont identiques : Il est l’Être par essence (ST I, q.3, a.4).

Réponse : Dieu est, créature reçoit

Seul Dieu possède l’être par essence (son essence = son être). Toutes les créatures, des anges à la matière, reçoivent l’être de Dieu et le possèdent donc par participation (De Potentia, q.3, a.5).

Réponse : il remplace l’Idée par Dieu

Saint Thomas transforme la participation platonicienne : ce ne sont plus les Idées abstraites qui servent de modèle, mais Dieu Lui-même, Être infini contenant éminemment toutes les perfections que les créatures possèdent de manière limitée.

Réponse : Matière en bas, Dieu en haut

La hiérarchie des degrés de participation va du moins parfait (la matière première, pure puissance) au plus parfait. L’homme, par son intellect, dépasse les animaux ; les anges, intelligences pures, participent au plus haut degré parmi les créatures. Dieu, au sommet, est l’Être même.

Réponse : Analogie selon participation

Parce que les créatures participent diversement à l’être de Dieu, le terme « être » ne se dit pas de la même façon (univoquement) de Dieu et des créatures, ni de façon totalement différente (équivoquement), mais de manière analogique, proportionnée aux différents degrés de participation.

Réponse : Soit l’Être même, soit rien

Le raisonnement de saint Thomas est rigoureux : tout ce qui a l’être sans être l’être le reçoit d’un autre. Si une créature ne participait pas à l’être de Dieu, elle devrait être l’Être par essence (ce qui est impossible pour une créature) ou ne pas être du tout. La participation est donc la condition métaphysique de l’existence créée.

Réponse : Analogue

L’être ne se dit pas de Dieu et des créatures de manière identique (univoque) ni totalement différente (équivoque), mais de manière analogue : proportionnellement. La créature a l’être par participation ; Dieu est l’être par essence.

Réponse : attribution

L’analogie d’attribution rapporte un nom à un premier analogué (sens principal) et aux autres de manière dérivée. Ainsi « sain » se dit d’abord du corps (premier analogué), puis du médicament (cause de santé) et de l’urine (signe de santé).

Réponse : Duns Scot

Duns Scot défend l’univocité de l’être : le concept d’être s’appliquerait de manière identique à Dieu et aux créatures. Saint Thomas s’y oppose en soutenant l’analogie de l’être, qui respecte la transcendance divine tout en permettant un discours vrai sur Dieu.

Réponse : Dieu, un être parmi d’autres

Si l’être se disait de manière univoque de Dieu et des créatures, Dieu serait un être parmi d’autres, soumis au même concept générique. Sa transcendance et son infinité seraient abolies. L’analogie seule préserve la différence infinie entre le Créateur et les créatures.

Réponse : Vrai

C’est exact. La participation est le fondement ontologique de l’analogie : les créatures participent à l’être de Dieu de manière limitée, ce qui fonde la possibilité de parler de Dieu par analogie avec les créatures.

Réponse : Cajetan

Cajetan (Thomas de Vio, 1469-1534) a systématisé la doctrine thomiste de l’analogie dans son De nominum analogia, distinguant l’analogie d’inégalité, d’attribution et de proportionnalité propre.

Réponse : transcendance et discours

L’analogie protège deux vérités simultanément : la transcendance divine (Dieu n’est pas un être parmi d’autres) et la possibilité du discours théologique (nos mots disent quelque chose de vrai sur Dieu, même imparfaitement).