La prédestination

Prædestinatio

Définition de la prédestination

La prédestination est l'un des mystères les plus profonds et les plus redoutables de la théologie. Saint Thomas d'Aquin l'aborde dans la Prima Pars de la Somme théologique, question 23. La prédestination se définit comme l'ordination éternelle par laquelle Dieu destine certaines âmes à la vie éternelle. Avant même la création du monde, dans son intelligence infinie, Dieu a choisi ceux qu'Il conduirait à la gloire céleste. Saint Paul l'enseigne clairement : « Il nous a élus en Lui avant la fondation du monde, pour que nous soyons saints et immaculés en sa présence » (Éphésiens 1, 4). La prédestination n'est donc pas un simple pressentiment de ce que l'homme fera : c'est un acte positif de la volonté divine qui précède tout mérite humain.

Prédestination et réprobation

Saint Thomas distingue avec soin la prédestination de la réprobation. Tandis que la prédestination est un acte de pure miséricorde divine, la réprobation trouve sa cause non en Dieu mais dans l'homme pécheur lui-même. Dieu ne prédestine personne à l'enfer : c'est le péché librement commis qui conduit à la damnation. l'hérétique de Genève enseigna au contraire la doctrine erronée de la double prédestination positive, selon laquelle Dieu destinerait certains hommes à la damnation éternelle par un décret souverain. L'Église catholique rejette fermement cette position.

Grâce et liberté

La relation entre grâce divine et liberté humaine obéit à un principe fondamental : la grâce ne détruit pas la liberté mais la perfectionne. Elle élève la nature sans la contraindre. Dans la théologie thomiste, la grâce efficace produit un effet infaillible : elle meut la volonté vers le bien de manière certaine, tout en respectant sa liberté. L'ordre logique s'établit ainsi : d'abord la prédestination divine, puis le don de la grâce, ensuite le mérite de l'homme coopérant librement avec cette grâce, et enfin la gloire éternelle comme couronnement.

Dieu prédestine les élus à la gloire par pure miséricorde, mais Il ne prédestine personne à l'enfer.