La préexistence du Christ chez saint Paul
Saint Paul proclame la préexistence du Christ : Celui par qui tout a été créé et en qui tout subsiste.
Christus Praeexistens
Une vérité partagée
La préexistence du Christ (le fait que le Fils de Dieu existe de toute éternité, bien avant la création du monde) n'est pas enseignée uniquement par saint Jean. Saint Paul, dans ses épîtres, développe cette vérité avec une force et une précision remarquables.
Le Premier-né
En Colossiens 1,15-17, Paul appelle le Christ « image du Dieu invisible, Premier-né de toute la création ». Le titre de Premier-né (prôtotokos) ne signifie pas qu'il soit une créature : il exprime sa primauté absolue sur tout ce qui existe. « Il est avant toutes choses, et tout subsiste en lui » le Fils est le principe et le soutien permanent de l'univers entier.
Le témoignage des Hébreux
L'Épître aux Hébreux confirme cette théologie avec éclat. Dieu a parlé jadis par les prophètes, mais il nous a parlé définitivement par le Fils, sa Parole ultime et définitive. « C'est par lui qu'il a fait les siècles » (Hé 1,2) : le temps et l'espace eux-mêmes trouvent leur origine dans le Verbe éternel.
Nicée contre l'arianisme
La confession de 1 Corinthiens 8,6 (« un seul Seigneur, Jésus Christ, par qui tout existe et par qui nous sommes ») est l'une des plus anciennes professions de foi chrétiennes. En plaçant le Fils aux côtés du Père dans l'acte créateur, les premiers chrétiens confessaient déjà la divinité du Christ. Au IVe siècle, l'arianisme d'Arius tenta de nier cette éternité du Fils en prétendant qu'il fut créé ; le concile de Nicée (325) condamna solennellement cette hérésie.
Col 1,15-20, Hé 1,1-4, 1 Co 8,6 : saint Paul confesse le Fils éternel, agent de la création et soutien de toutes choses.
Testez-vous : 7 questions
1. En Colossiens 1,17, comment saint Paul décrit-il le rapport du Christ à la création ?
- Il fut adopté par Dieu
- Il est un ange élevé
- Il fut créé d’abord
- Tout subsiste en lui
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Réponse : Tout subsiste en lui
Col 1,17 déclare : « Il est avant toutes choses, et tout subsiste en lui. » Le Christ est le principe et le soutien permanent de toute la création.
2. Que signifie le titre « Premier-né » (prôtotokos) appliqué au Christ ?
- Première créature
- Premier des anges
- Premier-né de Marie
- Sa primauté absolue
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Réponse : Sa primauté absolue
Le titre prôtotokos ne signifie pas que le Christ est la première créature, mais qu’il détient la primauté absolue sur tout ce qui existe. Nicée (325) l’a clarifié contre Arius.
3. Selon Hébreux 1,1-4, en quoi le Fils se distingue-t-il des prophètes ?
- Un ange supérieur
- La Parole définitive
- Un nouveau Moïse
- Le plus grand prophète
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Réponse : La Parole définitive
L’Épître aux Hébreux enseigne que Dieu a parlé jadis par les prophètes, mais qu’il nous a parlé définitivement par le Fils, qui est sa Parole ultime, supérieur aux prophètes et aux anges.
4. Quel verset paulinien confesse le rôle créateur du Christ aux côtés du Père ?
- 1 Co 8,6
- 1 Co 13,13
- 1 Co 15,3
- 1 Co 11,24
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Réponse : 1 Co 8,6
1 Co 8,6 déclare : « un seul Seigneur, Jésus Christ, par qui tout existe et par qui nous sommes ». C’est l’une des plus anciennes confessions de foi sur la préexistence du Christ.
5. Quelle hérésie niait la préexistence éternelle du Fils ?
- Le docétisme
- L’arianisme
- Le nestorianisme
- Le pélagianisme
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Réponse : L’arianisme
L’arianisme, enseigné par Arius au IVe siècle, prétendait que le Fils avait été créé et qu’il y eut un temps où il n’existait pas. Le concile de Nicée (325) a condamné cette hérésie.
6. Selon Hébreux 1,2, qu’est-ce que Dieu a fait par le Fils ?
- Il a donné la Loi
- Il a fait les siècles
- Il a envoyé Moïse
- Il a créé les anges
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Réponse : Il a fait les siècles
Hé 1,2 enseigne que c’est par le Fils que Dieu « a fait les siècles ». Le temps et l’espace eux-mêmes trouvent leur origine dans le Verbe éternel.
7. La formule de 1 Co 8,6, nommant le Père et le Fils, montre que les premiers chrétiens confessaient :
- La divinité du Christ
- Un Dieu unique seul
- Deux dieux distincts
- Un Christ créé
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Réponse : La divinité du Christ
La formule de 1 Co 8,6, qui distingue « un seul Dieu, le Père » et « un seul Seigneur, Jésus Christ », montre que dès les origines, les chrétiens confessaient la divinité du Fils et son rôle créateur.
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Dans ce chapitre : Le Prologue de Jean et la préexistence du Verbe
- Au commencement était le Verbe
- Le Verbe fait chair
- La préexistence du Christ chez saint Paul