La syndérèse
L'habitus naturel qui permet à tout homme de distinguer le bien du mal.
L'habitus des premiers principes pratiques
Habitus primorum principiorum
Les premiers principes
La syndérèse est un mot qui sonne étrangement à nos oreilles modernes, mais elle désigne une réalité que chaque homme porte en lui : l'habitus des premiers principes pratiques, c'est-à-dire cette disposition naturelle de l'intelligence qui nous fait saisir spontanément que « le bien est à faire et le mal est à éviter ».
Syndérèse et conscience
Saint Thomas d'Aquin traite de la syndérèse dans la Somme théologique (Ia, q. 79, a. 12) et dans les Questions disputées sur la vérité (De Veritate, q. 16). Il la distingue soigneusement de la conscience : la syndérèse est un habitus, une disposition stable et permanente ; la conscience est un acte, un jugement concret porté ici et maintenant sur une action particulière. La syndérèse fournit les principes ; la conscience les applique.
La syndérèse nous fait saisir spontanément que le bien est à faire et le mal est à éviter.
Testez-vous : 7 questions
1. La syndérèse est un habitus, c’est-à-dire :
- Une vertu acquise
- Une disposition stable
- Un acte ponctuel
- Un sentiment passager
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Réponse : Une disposition stable
La syndérèse est un habitus, c’est-à-dire une disposition stable et permanente de l’intelligence pratique. Ce n’est ni un acte ponctuel ni une faculté distincte, mais une qualité innée qui dispose l’intellect à saisir les premiers principes moraux.
2. Quel est le premier principe de la syndérèse ?
- Connais-toi toi-même
- Le bien est à faire
- Ne fais pas le mal
- Aime ton prochain
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Réponse : Le bien est à faire
Le premier principe de la syndérèse est : « le bien est à faire et le mal à éviter » (bonum est faciendum et malum vitandum). C’est le principe le plus fondamental de la loi naturelle, évident par lui-même et indémontrable.
3. La syndérèse fournit les principes ; la ____ les applique.
- Conscience
- Prudence
- Volonté
- Raison
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Réponse : Conscience
La syndérèse fournit les principes universels (« fais le bien, évite le mal ») tandis que la conscience morale les applique aux situations concrètes. La syndérèse est infaillible ; la conscience peut errer dans l’application.
4. La syndérèse peut être détruite par le péché mortel.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Faux
La syndérèse ne peut pas être détruite, même par le péché mortel. Saint Thomas enseigne qu’elle est un habitus naturel indélébile (Ia, q. 79, a. 12). Le péché peut obscurcir la conscience mais jamais éteindre la syndérèse.
5. Quel Père de l’Église parlait d’une « étincelle de la conscience » (scintilla conscientiae) ?
- Saint Grégoire
- Saint Ambroise
- Saint Augustin
- Saint Jérôme
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Réponse : Saint Jérôme
Saint Jérôme, dans son Commentaire sur Ézéchiel (I, 1), parle de la « scintilla conscientiae » (étincelle de la conscience), cette lumière naturelle qui ne s’éteint jamais dans l’âme et qui incline toujours vers le bien.
6. Dans quelle question de la Somme théologique saint Thomas traite-t-il de la syndérèse ?
- Ia, q. 79, a. 12
- IIIa, q. 1, a. 1
- IIa-IIae, q. 47, a. 1
- Ia-IIae, q. 94, a. 2
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Réponse : Ia, q. 79, a. 12
Saint Thomas traite de la syndérèse dans la Ia, question 79, article 12 de la Somme théologique. Il y définit la syndérèse comme un habitus naturel des premiers principes pratiques, analogue à l’intellect pour les principes spéculatifs.
7. La syndérèse est le fondement ____ de la loi naturelle.
- Psychologique
- Juridique
- Théologique
- Historique
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Réponse : Psychologique
La syndérèse est le fondement psychologique de la loi naturelle : c’est la disposition innée de l’intelligence pratique par laquelle l’homme saisit naturellement les premiers principes moraux. Elle explique comment la loi naturelle est connue.
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Dans ce chapitre : Syndérèse, épikie et les Pères de l'Église
- La syndérèse
- L'épikie
- Les Pères de l'Église