La valeur permanente de la philosophie scolastique

Philosophia perennis

La valeur permanente du thomisme

Face aux erreurs philosophiques modernes, Pie XII réaffirme dans Humani Generis la valeur permanente de la philosophie scolastique et spécialement du thomisme. Le pape s'inscrit dans la continuité d'Aeterni Patris de Léon XIII, mais il doit affronter un contexte nouveau : certains théologiens catholiques eux-mêmes contestent la valeur de la scolastique, la jugeant « dépassée » ou « inadaptée au monde moderne ».

La Nouvelle Théologie

Ce courant, que l'on appelle la Nouvelle Théologie, veut remplacer les concepts scolastiques par des catégories empruntées à l'existentialisme ou à la phénoménologie. Pie XII condamne cette entreprise, car ces philosophies modernes sont inadaptées au service de la théologie. La phénoménologie, en particulier, « met entre parenthèses » la question de l'être réel par l'époché : elle se concentre sur les apparences sans rien affirmer de la réalité en soi. Or la théologie a besoin d'une métaphysique qui affirme l'être réel (Dieu, l'âme, la substance), et non d'une philosophie agnostique sur l'existence même des choses.

Le vocabulaire des dogmes

Pourquoi est-il si dangereux de changer le vocabulaire philosophique des dogmes ? Parce que changer les termes risque de changer le sens du dogme lui-même. Les mots choisis par les conciles (transsubstantiation, personne divine, nature humaine) expriment avec une précision irremplaçable les vérités de la foi. Le concept de transsubstantiation, par exemple, repose sur la distinction scolastique entre substance et accident : il est essentiel pour exprimer le dogme eucharistique selon lequel le pain et le vin deviennent réellement le Corps et le Sang du Christ. Remplacer ce vocabulaire par des termes non réalistes risquerait de dissoudre la vérité du sacrement.

Fides quaerens intellectum

Pie XII, comme Léon XIII, admet cependant que la scolastique peut et doit se perfectionner, intégrer les découvertes scientifiques et affiner ses analyses. Mais ce développement doit se faire dans la continuité, non dans la rupture avec les principes fondamentaux. Saint Anselme avait résumé cet esprit par la formule Fides quaerens intellectum : la foi cherchant l'intelligence. Le croyant veut comprendre ce qu'il croit, et pour cela il a besoin de concepts philosophiques rigoureux, capables d'exprimer des vérités objectives sur l'être, la cause et la fin des choses.

Pie XII réaffirme que la scolastique est un patrimoine de valeur permanente : ses concepts métaphysiques expriment des vérités objectives irremplaçables.