Laborem Exercens et Centesimus Annus

Laborem Exercens et Centesimus Annus

Un pape ouvrier

Le pontificat de Jean-Paul II (1978-2005) renouvelle profondément la doctrine sociale. Ancien ouvrier dans une carrière de pierre sous l'occupation nazie, philosophe formé à la phénoménologie, Karol Wojtyła apporte un regard unique sur le travail et la dignité humaine.

Laborem Exercens

Le 14 septembre 1981, il publie Laborem Exercens (« En accomplissant le travail »), pour le quatre-vingt-dixième anniversaire de Rerum Novarum. Cette encyclique développe une véritable théologie du travail. Jean-Paul II y pose un principe fondamental : la priorité du travail sur le capital. Le travail n'est pas une marchandise soumise aux lois du marché. Il est l'expression de la personne humaine, créée à l'image de Dieu et appelée à participer à l'œuvre créatrice. Le pape distingue le sens objectif du travail (ce que l'homme produit, la transformation de la nature) et le sens subjectif (la personne qui travaille et se réalise à travers son labeur). Le sens subjectif prime toujours : le travail est pour l'homme, jamais l'inverse.

Les structures de péché

En 1987, Sollicitudo Rei Socialis (« Le souci social de l'Église ») introduit un concept décisif : les « structures de péché ». Ce sont des mécanismes sociaux ou politiques issus de péchés personnels accumulés qui deviennent des systèmes de domination dépassant la responsabilité individuelle. La misère du tiers-monde n'est pas un accident : elle est le fruit de structures pécheresses qu'il faut nommer et combattre.

Centesimus Annus

Puis vient l'effondrement du communisme soviétique. Deux ans après la chute du mur de Berlin, le 9 novembre 1989, Jean-Paul II publie Centesimus Annus (« la centième année ») le 1er mai 1991, pour le centenaire de Rerum Novarum. Il y tire les leçons de l'histoire. La cause profonde de l'échec du marxisme est spirituelle : le communisme a nié la dimension transcendante de la personne humaine, réduisant l'homme à un rouage du système collectif. Mais cette faillite ne signifie pas le triomphe d'un capitalisme sans règles. Jean-Paul II distingue une économie de marché légitime, encadrée par un cadre juridique et moral au service de la personne, d'un « capitalisme sauvage » qui réduit l'homme à un simple agent économique et fonctionne sans repères moraux.

Jean-Paul II pose un principe fondamental : la priorité du travail sur le capital. Le travail est l'expression de la personne humaine, créée à l'image de Dieu.