Le bien commun

Bonum Commune

Un principe de la Doctrine Sociale

Le bien commun est l'un des grands principes de la Doctrine Sociale de l'Église. Saint Thomas d'Aquin le définit comme le bien de la multitude ordonnée, c'est-à-dire l'ensemble des conditions qui permettent à chaque membre de la société de vivre selon la vertu et d'atteindre sa fin dernière (ST I-II, q. 90, a. 2). Le bien commun n'est pas la somme des intérêts privés : il les dépasse et les ordonne à une fin plus haute.

Les trois éléments essentiels

Le Catéchisme de l'Église catholique enseigne que le bien commun comporte trois éléments essentiels.

• Le premier est le respect et la promotion des droits fondamentaux de la personne humaine, car la société est ordonnée au service de l'homme et non l'inverse.
• Le deuxième est la prospérité ou le développement des biens spirituels et temporels du corps social, c'est-à-dire les conditions matérielles, culturelles et morales qui permettent à chacun de s'épanouir.
• Le troisième est la paix, que saint Augustin définit magnifiquement comme la « tranquillitas ordinis » (la tranquillité de l'ordre), c'est-à-dire la stabilité d'un ordre juste fondé sur la vérité, la justice et la charité, et non la simple absence de conflit armé.

L'enseignement des papes

Le pape Léon XIII, dans son encyclique « Rerum Novarum » (1891), a insisté sur le devoir de l'État de protéger en priorité les plus faibles et les plus pauvres, car la justice l'exige. Son successeur Pie XI, dans « Quadragesimo Anno » (1931), a précisé que l'État ne doit jamais absorber ni détruire les corps intermédiaires (familles, associations, corporations), mais les aider et les coordonner selon le principe de subsidiarité. Enfin, saint Thomas enseigne que le bien commun est « plus divin » que le bien particulier, car il reflète davantage la bonté de Dieu qui se diffuse généreusement sur toute la création.

Le bien de la multitude ordonnée : respect de la personne, prospérité sociale et paix