Le bouc émissaire
Un innocent accusé par tous : le mécanisme archaïque qui rétablit la paix par le meurtre.
Caper Emissarius
Le mécanisme victimaire
Le bouc émissaire est le mécanisme par lequel la communauté en crise concentre toute sa violence sur une seule victime, ce qui ramène la paix. Le « tous contre tous » de la crise se transforme en « tous contre un » : toute la communauté s'unit contre la victime dans un élan unanime.
Les signes victimaires
La victime est désignée par ce que René Girard appelle les signes victimaires : des traits distinctifs (physiques, sociaux, ethniques ou religieux) qui la singularisent aux yeux de la foule et cristallisent la haine collective. La victime n'est pas véritablement coupable, mais la communauté entière croit à sa culpabilité avec une conviction absolue. C'est cette croyance unanime qui rend le mécanisme efficace : la violence unanime ramène la paix parce que la communauté, qui se déchirait, se retrouve soudain unie contre un seul. Girard souligne cependant que cette paix est fondée sur un mensonge, car l'innocence réelle de la victime est dissimulée par l'unanimité persécutrice.
Du Lévitique au nazisme
Le terme « bouc émissaire » trouve son origine dans le Lévitique (Lv 16), où le grand prêtre chargeait symboliquement un bouc de tous les péchés d'Israël avant de l'envoyer au désert. Ce rite, selon Girard, est une ritualisation consciente du mécanisme inconscient que l'on retrouve dans toutes les cultures. Au XXe siècle, le nazisme en offre un exemple tragique : une société en crise mimétique a désigné les Juifs comme victimes unanimes pour restaurer l'unité sociale par la violence, illustrant la permanence et la dangerosité du mécanisme victimaire que la Révélation chrétienne, selon Girard, est seule à dévoiler et à renverser.
Toute la violence de tous contre tous se concentre sur un seul : la victime unanime ramène la paix
Testez-vous : 8 questions
1. Qu’est-ce que le mécanisme du bouc émissaire ?
- Violence unanime sur un seul
- Un sacrifice volontaire
- Un jugement équitable
- Un rite expiatoire ancien
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Réponse : Violence unanime sur un seul
Le bouc émissaire est le processus de violence unanime contre une seule victime.
2. Que signifie le passage du « tous contre tous » au « tous contre un » ?
- Violence sur une victime
- Tout le monde réconcilié
- Un seul homme se bat
- La paix universelle
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Réponse : Violence sur une victime
Le tous contre tous se transforme en tous contre un.
3. Que sont les « signes victimaires » ?
- Traits désignant la victime
- Preuves de culpabilité
- Signes visibles de sainteté
- Marques tracées sur l’autel
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Réponse : Traits désignant la victime
Les signes victimaires sont des traits distinctifs qui permettent à la foule de cristalliser sa haine.
4. La victime du bouc émissaire est-elle vraiment coupable ?
- La foule seule y croit
- Toujours coupable
- Cela dépend des cas
- Coupable sans le savoir
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Réponse : La foule seule y croit
La victime n’est pas vraiment coupable mais la communauté croit à sa culpabilité.
5. Pourquoi la violence unanime ramène-t-elle la paix ?
- L’unité contre la victime
- La violence cesse seule
- La victime causait le mal
- Le sang purifie la cité
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Réponse : L’unité contre la victime
La communauté, qui se déchirait, se retrouve soudain unie contre la victime.
6. D’où vient le terme « bouc émissaire » ?
- Du Lévitique
- De René Girard
- D’Homère
- De Tertullien
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Réponse : Du Lévitique
Le terme vient du Lévitique (Lv 16).
7. Pourquoi Girard dit-il que la paix du bouc émissaire est fondée sur un mensonge ?
- La victime est innocente
- Le mécanisme ne marche pas
- La paix est imaginaire
- La foule sait toujours
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Réponse : La victime est innocente
La paix est réelle mais fondée sur un mensonge car la victime est innocente.
8. Pourquoi le nazisme est-il un exemple du mécanisme du bouc émissaire selon Girard ?
- Juifs, victimes unanimes
- Manque de ressources
- Hitler, génie manipulateur
- Effets de Versailles
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Réponse : Juifs, victimes unanimes
Selon Girard, le nazisme est un exemple typique du mécanisme du bouc émissaire : une société en crise mimétique désigne les Juifs comme victimes unanimes pour restaurer l’unité sociale par la violence.
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Dans ce chapitre : Le mécanisme du bouc émissaire
- La crise mimétique
- Le bouc émissaire
- Le lynchage fondateur