Le calendrier des saints

Calendarium Sanctorum

Le calendrier et le dies natalis

Le calendrier du Missel de 1962 s'étend du 1er janvier au 31 décembre et assigne à presque chaque jour la mémoire d'un ou plusieurs saints. Ce calendrier est le fruit d'une longue sédimentation : siècle après siècle, les papes ont inscrit de nouveaux saints dans le Missel, enrichissant la prière de l'Église. La fête d'un saint est fixée en principe à son dies natalis (littéralement son « jour de naissance »), qui n'est pas le jour de sa naissance terrestre, mais celui de sa mort, c'est-à-dire sa naissance au Ciel. Cette tradition, attestée dès les premiers siècles, exprime une vérité profonde : pour le chrétien, la mort est un passage vers la vie éternelle.

Les grandes fêtes de l'année

Parmi les grandes fêtes mariales qui jalonnent l'année, l'Assomption de la Vierge Marie, célébrée le 15 août, est une fête de première classe dans l'Église universelle. Le 2 février, la Chandeleur correspond à la fête de la Purification de la Sainte Vierge, quarante jours après Noël, lorsque Marie se rendit au Temple pour la cérémonie prescrite par la Loi de Moïse et que le vieillard Siméon reconnut en l'Enfant Jésus la lumière des nations. L'Annonciation est fixée au 25 mars, et la Toussaint au 1er novembre : l'Épiphanie (6 janvier), l'Annonciation (25 mars), l'Assomption (15 août) et la Toussaint (1er novembre) jalonnent ainsi les quatre saisons de l'année liturgique.

Calendrier universel et calendrier local

Au calendrier universel s'ajoute un calendrier local : chaque diocèse peut inscrire des fêtes propres (celles de son saint patron ou de saints liés à son histoire) avec l'approbation du Saint-Siège. Le saint patron d'une paroisse est fêté au rang de première classe dans cette paroisse, signe du lien particulier qui l'unit à ses fidèles. Parmi les grandes fêtes du calendrier universel, celle de saint Michel Archange, protecteur de l'Église et chef des armées célestes, est fixée au 29 septembre.

Le dies natalis fixe la fête d'un saint au jour de sa mort : sa naissance au Ciel.