Le miroir du prince
Un genre littéraire médiéval qui enseigne aux princes l'art de bien gouverner.
Qu'est-ce qu'un miroir des princes ?
Speculum principis
Le miroir des princes
Au Moyen Âge, les sages de l'Église composaient pour les rois des traités qu'on appelle les « miroirs des princes », en latin specula principum. L'idée est simple et belle : comme un miroir reflète le visage, ces livres reflètent l'image du prince idéal. Le roi se regarde dans ce miroir pour voir non pas ce qu'il est, mais ce qu'il devrait être. S'il ressemble au modèle, il est un bon prince ; s'il en diffère, il doit se corriger. Ce genre littéraire est le plus important du Haut Moyen Âge pour l'éducation morale et politique. On y apprend à gouverner, mais surtout à bien vivre.
Le miroir des princes reflète l'image du gouvernant idéal : chaque chrétien est invité à s'y regarder
Testez-vous : 7 questions
1. Comment appelle-t-on en latin les « miroirs des princes » ?
- Regula principum
- Specula principum
- Consilia regum
- Imago principum
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Réponse : Specula principum
Les miroirs des princes s’appellent en latin specula principum, de speculum (miroir) et princeps (prince).
2. Que signifie le mot latin speculum ?
- Règle
- Miroir
- Livre
- Lampe
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Réponse : Miroir
Speculum signifie miroir en latin. Le mot donne son nom à tout un genre médiéval, les miroirs des princes, où le souverain est invité à se regarder pour se corriger : le livre ne flatte pas, il renvoie une image.
3. Quel moine bénédictin a écrit la Via Regia pour Louis le Pieux ?
- Raban Maur
- Smaragde
- Alcuin d’York
- Hincmar de Reims
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Réponse : Smaragde
Smaragde de Saint-Mihiel composa la Via Regia vers 813 pour Louis le Pieux.
4. Pourquoi dit-on que les miroirs des princes ne sont pas de la flatterie ?
- Ils sont interdits
- Ils avertissent le roi
- Ils sont anonymes
- Ils flattent le roi
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Réponse : Ils avertissent le roi
Les miroirs contiennent des avertissements sévères contre l’injustice.
5. Qui sont les principaux auteurs des miroirs des princes ?
- Évêques et moines
- Courtisans laïcs
- Marchands lettrés
- Chevaliers savants
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Réponse : Évêques et moines
Isidore de Séville, Jonas d’Orléans, Smaragde, Hincmar, Sedulius Scotus : des hommes d’Église.
6. Pourquoi les miroirs ne s’adressent-ils pas qu’aux rois ?
- Les textes sont perdus
- Chacun gouverne sa vie
- Les princes sont rares
- Les rois les méprisent
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Réponse : Chacun gouverne sa vie
Chaque père gouverne son foyer, chaque homme son âme.
7. Que doit faire le prince qui ne ressemble pas au modèle ?
- Se corriger
- Abdiquer
- Changer de miroir
- Punir ses sujets
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Réponse : Se corriger
Le miroir est un outil de conversion : le prince doit se corriger.
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