Le Serviteur souffrant d'Isaïe

Servus Patiens

Le sommet de la Révélation

Les chants du Serviteur souffrant (Is 42, 49, 50, 52-53) décrivent une victime innocente, méprisée et mise à mort. C'est le sommet de la Révélation dans l'Ancien Testament. « Méprisé et abandonné des hommes, homme de douleurs et familier de la souffrance » (Is 53,3) : le Serviteur porte toutes les marques de la victime du bouc émissaire. Il est innocent des crimes dont on l'accuse, car le texte révèle qu'il porte les péchés des autres, non les siens.

Le mécanisme du bouc émissaire dévoilé

Or la foule ne le sait pas. Elle croit que le Serviteur est puni par Dieu, frappé pour ses propres fautes. C'est là le mécanisme du bouc émissaire dans sa forme la plus pure : la communauté projette ses propres péchés sur une victime innocente et croit sincèrement que cette victime mérite son sort. Mais le prophète Isaïe dévoile la vérité que la foule refuse de voir : ce sont nos souffrances qu'il porte, c'est par nos péchés qu'il est broyé. Ses souffrances sont causées par nos péchés, non par sa faute. Le texte prend le point de vue de la victime contre celui de la foule unanime.

Un texte capital selon Girard

C'est pourquoi René Girard considère Isaïe 53 comme un texte capital dans l'histoire de la pensée humaine. Pour la première fois, un texte démonte le mécanisme victimaire du point de vue de la vérité, refusant de donner raison à la foule persécutrice. Le prophète proclame l'innocence de celui que tous condamnent.

Préfiguration de la Passion

Le Serviteur souffrant préfigure ainsi directement la Passion du Christ : un innocent prend sur lui les péchés de tous et sa souffrance est salvatrice. Ce que les chants d'Isaïe annoncent en figure, le Vendredi saint l'accomplit dans l'histoire. La croix est la révélation définitive de ce qu'Isaïe avait entrevu : Dieu se range du côté de la victime, non du côté des bourreaux.

Isaïe dévoile la vérité du bouc émissaire : le Serviteur souffre innocemment pour les péchés des autres