Les apophtegmes des Pères
La sagesse brève et profonde des moines du désert.
Apophthegmata Patrum
Sentences de sagesse
Les apophtegmes des Pères du désert sont un recueil de paroles brèves et profondes, transmises oralement puis mises par écrit entre le IVe et le Ve siècle. Le mot « apophtegme » vient du grec apophthegma et désigne une sentence pleine de sagesse. Ces paroles sont classées soit par thème (humilité, prière, silence), soit par auteur, chaque père étant appelé « abba » (père en araméen).
Paroles célèbres
Parmi les paroles les plus célèbres, abba Moïse enseignait : « Va, assieds-toi dans ta cellule, et ta cellule t'enseignera tout. » Abba Arsène résumait le programme de la vie au désert en trois mots : « Fuis, tais-toi, demeure en paix. » Abba Macaire l'Égyptien, grand thaumaturge, vivait au désert de Scété et accomplissait des miracles par sa seule prière.
« Fuis, tais-toi, demeure en paix » : la sagesse des Pères du désert en trois mots.
Testez-vous : 8 questions
1. Que signifie le mot « apophtegme » ?
- Une prière liturgique
- Un chant monastique
- Une parole brève et sage
- Un commentaire biblique
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Réponse : Une parole brève et sage
Du grec apophthegma, l’apophtegme est une parole brève et pleine de sagesse, transmise par les Pères du désert pour guider les moines.
2. Quel père du désert disait : « Va, assieds-toi dans ta cellule » ?
- Abba Moïse
- Abba Arsène
- Abba Antoine
- Abba Macaire
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Réponse : Abba Moïse
Abba Moïse enseignait cette parole célèbre : la cellule du moine est son école, où le silence et la solitude enseignent tout.
3. Quels trois mots résument le programme d’abba Arsène ?
- Fuis, tais-toi, paix
- Lis, médite, contemple
- Prie, jeûne, veille
- Mange, dors, contemple
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Réponse : Fuis, tais-toi, paix
« Fuis, tais-toi, demeure en paix » : fuir le monde, garder le silence et trouver la paix intérieure résument la vie au désert selon abba Arsène.
4. Que signifie le titre « abba » donné aux Pères ?
- Père
- Maître
- Ancien
- Sage
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Réponse : Père
« Abba » signifie « père » en araméen. Ce titre affectueux désigne chaque père du désert, guide spirituel de ses disciples.
5. Quelle vertu les Pères considèrent-ils comme le fondement de toutes les autres ?
- Le jeûne
- L’humilité
- La charité
- La patience
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Réponse : L’humilité
Les Pères du désert enseignent unanimement que l’humilité est le fondement de toute vertu : sans elle, ni la prière ni le jeûne ne portent de fruit.
6. Quel est le nom grec de la vertu de discernement ?
- Praxis
- Theoria
- Metanoia
- Diakrisis
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Réponse : Diakrisis
La diakrisis (discernement) est la vertu la plus nécessaire au moine selon les Pères : elle permet de distinguer les inspirations divines des ruses du démon.
7. Dans quel désert vivait abba Macaire l’Égyptien ?
- Le désert de Judée
- Le désert de Scété
- Le désert du Sinaï
- Le désert de Thébaïde
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Réponse : Le désert de Scété
Abba Macaire l’Égyptien vivait au désert de Scété, haut lieu du monachisme égyptien, où il était reconnu comme un grand thaumaturge.
8. Les apophtegmes sont de courtes ____ spirituelles des Pères du désert.
- sentences
- hymnes
- prières
- lettres
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Réponse : sentences
Les apophtegmes (du grec apophthegma, « sentence ») sont de courtes paroles de sagesse des Pères du désert (IVe-Ve siècles), transmises oralement puis recueillies par leurs disciples.
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