Saint Athanase d'Alexandrie
Le champion de la foi de Nicée contre l'arianisme.
Contra Mundum
Le défenseur de Nicée
Saint Athanase naquit vers 296 à Alexandrie, en Égypte. Diacre au concile de Nicée en 325, il s'opposa avec force à l'hérésie arienne qui niait la divinité du Christ. Devenu patriarche d'Alexandrie en 328, il consacra sa vie à défendre la vraie foi, quitte à en payer le prix.
Contre le monde
Exilé cinq fois par des empereurs acquis à l'arianisme, Athanase ne fléchit jamais. On disait de lui « Athanasius contra mundum » : Athanase contre le monde. Il défendit le terme « homoousios » (consubstantiel) pour affirmer que le Fils est de même nature que le Père, fondement du Credo de Nicée.
Athanasius contra mundum : seul contre le monde pour défendre la divinité du Christ.
Testez-vous : 8 questions
1. À quel concile saint Athanase participa-t-il comme diacre en 325 ?
- Chalcédoine
- Éphèse
- Nicée
- Constantinople
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Réponse : Nicée
Athanase assista au concile de Nicée (325) comme diacre, où il combattit l’arianisme et contribua à la formulation du Credo.
2. Quel terme théologique saint Athanase défendit-il pour affirmer la divinité du Fils ?
- Homoiousios
- Homoousios
- Theotokos
- Hypostasis
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Réponse : Homoousios
Homoousios signifie consubstantiel : le Fils est de même nature que le Père. Ce terme fut inscrit dans le Credo de Nicée grâce au combat d’Athanase.
3. Combien de fois saint Athanase fut-il exilé par les empereurs ariens ?
- Deux fois
- Cinq fois
- Trois fois
- Sept fois
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Réponse : Cinq fois
Athanase fut exilé cinq fois par des empereurs favorables à l’arianisme, mais il ne renia jamais la foi de Nicée.
4. Que signifie l’expression « Athanasius contra mundum » ?
- Athanase pour le monde
- Athanase contre le monde
- Athanase sauve le monde
- Athanase avec le monde
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Réponse : Athanase contre le monde
Cette expression latine signifie « Athanase contre le monde » : il défendit seul la vraie foi face à un monde gagné par l’arianisme.
5. Quelle hérésie enseignait que le Fils était une créature inférieure au Père ?
- Le donatisme
- Le pélagianisme
- L’arianisme
- Le nestorianisme
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Réponse : L’arianisme
L’arianisme, fondé par Arius, enseignait que le Fils n’était qu’une créature, niait sa divinité. Le concile de Nicée condamna cette erreur.
6. Quel ouvrage de saint Athanase est considéré comme le premier chef-d’œuvre hagiographique ?
- Les Confessions
- La Vie de saint Antoine
- La Cité de Dieu
- La Vie de saint Martin
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Réponse : La Vie de saint Antoine
La Vie de saint Antoine, écrite par Athanase, est le premier grand récit de vie de saint. Elle inspira le monachisme en Orient et en Occident.
7. Face à la persécution des empereurs ariens, que choisit Athanase plutôt que de renier la foi de Nicée ?
- La négociation
- Le silence
- L’exil
- La révolte armée
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Réponse : L’exil
Athanase préféra l’exil à l’apostasie. Cinq fois banni, il montra que la fidélité à la vérité prime sur toute tranquillité terrestre.
8. Saint Athanase fut exilé cinq fois pour avoir défendu la foi de Nicée contre l’arianisme.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Vrai
Saint Athanase d’Alexandrie (296-373) fut exilé cinq fois par différents empereurs romains acquis à l’arianisme. Son courage inébranlable lui valut le surnom d’« Athanase contre le monde ».
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Dans ce chapitre : Les Pères de l'Église
- Saint Athanase d'Alexandrie
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- Saint Augustin d'Hippone