Les attributs des saints
Clefs, palme, gril, roue — le langage des attributs.
Insignia Sanctorum
Reconnaître un saint
Dans l'art sacré médiéval, chaque saint est identifié par des attributs : des objets, des animaux ou des signes qui permettent de le reconnaître au premier regard. Ces attributs sont le plus souvent liés à la vie, au martyre ou au patronage du saint. La palme du martyre est le signe le plus commun : tout saint qui porte une palme est un martyr. Les clefs de saint Pierre viennent de la parole du Christ : « Je te donnerai les clefs du Royaume des cieux » (Mt 16,19). L'épée de saint Paul rappelle sa décapitation à Rome.
Le gril et la roue
Saint Laurent porte un gril car il a été martyrisé en étant rôti sur un gril. Sainte Catherine d'Alexandrie porte une roue brisée, instrument de son supplice (la roue s'est miraculeusement brisée).
Clefs pour Pierre, gril pour Laurent, roue pour Catherine : chaque saint a son signe.
Testez-vous : 7 questions
1. Quel est l’attribut le plus commun des martyrs ?
- L’épée
- La couronne
- La croix
- La palme
Voir la réponse
Réponse : La palme
La palme, symbole de victoire dans l’Antiquité, est l’attribut commun des martyrs : ils ont vaincu la mort par leur témoignage de foi jusqu’au bout.
2. Quel est l’attribut de saint Pierre ?
- Le livre
- Les clefs
- Le bâton
- L’épée
Voir la réponse
Réponse : Les clefs
Les clefs sont l’attribut de saint Pierre, car le Christ lui a dit : « Je te donnerai les clefs du Royaume des cieux » (Mt 16,19).
3. Quel est l’attribut de saint Laurent ?
- La roue
- Le gril
- L’épée
- Les clefs
Voir la réponse
Réponse : Le gril
Saint Laurent, diacre de Rome, fut martyrisé sur un gril en 258. Son courage face au supplice en a fait un modèle de fidélité au Christ.
4. Pourquoi sainte Catherine d’Alexandrie porte-t-elle une roue brisée ?
- Elle aimait voyager
- Son supplice se brisa
- Elle était tisserande
- Elle inventa la roue
Voir la réponse
Réponse : Son supplice se brisa
Sainte Catherine devait périr sur une roue garnie de lames, mais celle-ci se brisa miraculeusement, signe de la protection divine sur les martyrs.
5. Quel animal accompagne saint Jérôme dans l’art sacré ?
- Le chien
- L’aigle
- Le cerf
- Le lion
Voir la réponse
Réponse : Le lion
Selon la légende, saint Jérôme retira une épine de la patte d’un lion, qui devint son fidèle compagnon. Le lion symbolise aussi son tempérament ardent.
6. De quel saint sainte Cécile est-elle la patronne ?
- Des peintres
- Des architectes
- Des musiciens
- Des poètes
Voir la réponse
Réponse : Des musiciens
Sainte Cécile, patronne des musiciens, est représentée avec un orgue ou un instrument de musique, car elle « chantait dans son cœur pour le Seigneur ».
7. Quel est le recueil médiéval le plus célèbre de vies de saints ?
- Le Psautier
- La Légende dorée
- Le Missel romain
- Le Livre des heures
Voir la réponse
Réponse : La Légende dorée
La Légende dorée, rédigée par Jacques de Voragine au XIIIe siècle, a été la source majeure d’inspiration pour l’iconographie des saints en Occident.
Faites cette leçon dans Apôtre : les questions en mode interactif, votre progression, des rappels pour ne rien oublier. Gratuit, sans publicité. Commencer la leçon ›