Les bestiaires : le Physiologus
Lion, pélican, phénix : animaux symboles du Christ.
Les bestiaires médiévaux : le Physiologus
Bestiarium Sacrum
Le Physiologus
Le Physiologus, composé en grec à Alexandrie entre le IIe et le IVe siècle, est le fondement de tous nos bestiaires. Il décrit des animaux réels ou fabuleux (le pélican, le phénix, la licorne, le lion, le serpent) et leur attribue une signification spirituelle.
Figures du Christ
Le pélican qui nourrit ses petits de son propre sang est une figure du Christ versant son Sang pour racheter les hommes. Le phénix qui renaît de ses cendres symbolise la Résurrection.
Traduit en latin et enrichi par Isidore de Séville puis par Raban Maur, le Physiologus a nourri la poésie, la prédication et l'art de tout le Moyen Âge, des hymnes liturgiques aux chapiteaux des cloîtres.
Testez-vous : 8 questions
1. Comment s’appelle le texte fondateur de nos bestiaires ?
- Le Naturalis
- Le Bestiarum
- Le Physiologus
- Le De Animalibus
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Réponse : Le Physiologus
Le Physiologus (IIe-IIIe s.) est le texte fondateur des bestiaires chrétiens, interprétant les animaux symboliquement.
2. Dans le Physiologus, quel oiseau nourrit ses petits de son propre sang ?
- Le phénix
- Le pélican
- L’aigle
- La colombe
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Réponse : Le pélican
Dans le Physiologus, le pélican nourrit ses petits de son propre sang, symbole du Christ nourrissant l’Église de son sacrifice.
3. Quel animal fabuleux du Physiologus symbolise la Résurrection par sa renaissance ?
- La licorne
- Le griffon
- Le phénix
- Le dragon
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Réponse : Le phénix
Le phénix du Physiologus renaît de ses cendres, symbolisant la Résurrection du Christ par sa mort et sa renaissance.
4. Dans quelle ville le Physiologus a-t-il probablement été composé ?
- Antioche
- Alexandrie
- Rome
- Constantinople
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Réponse : Alexandrie
Le Physiologus a probablement été composé à Alexandrie au IIe-IIIe siècle, centre intellectuel du christianisme primitif.
5. Quel encyclopédiste du VIIe siècle a enrichi la tradition du Physiologus dans ses Étymologies ?
- Raban Maur
- Alcuin
- Bède le Vénérable
- Isidore de Séville
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Réponse : Isidore de Séville
Isidore de Séville (VIIe s.) a enrichi la tradition du Physiologus dans ses Étymologies, encyclopédie du savoir antique.
6. Dans le Physiologus, quel animal est capturé en posant sa tête sur le giron d’une vierge, figurant l’Incarnation ?
- L’agneau
- La licorne
- Le cerf
- Le lion
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Réponse : La licorne
Dans le Physiologus, la licorne ne se laisse capturer que par une vierge, image de l’Incarnation du Christ dans le sein de Marie.
7. Dans le Physiologus, le lion ressuscite ses lionceaux morts-nés au troisième jour par son souffle. Que symbolise cette image ?
- La Pentecôte
- L’Ascension
- L’Incarnation
- La Résurrection
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Réponse : La Résurrection
Le lion ressuscitant ses lionceaux au troisième jour symbolise la Résurrection du Christ dans le Physiologus.
8. Quel abbé carolingien, « précepteur de la Germanie », a composé le De rerum naturis et son symbolisme animal ?
- Raban Maur
- Walafrid Strabon
- Notker
- Alcuin
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Réponse : Raban Maur
Raban Maur (v. 780-856), abbé de Fulda et « précepteur de la Germanie », a transmis le savoir encyclopédique carolingien.
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