Les Mystères et les Miracles

Chapitre 6 : Le théâtre médiéval · cours « Littérature Française » · 7 questions

Le théâtre sacré médiéval — la Passion et les vies de saints sur scène.

Jeu d'Adam

Le théâtre né dans l'église

Theatrum Sacrum

Les origines du théâtre médiéval

Le théâtre médiéval naît dans l'église. Le Jeu d'Adam, composé au XIIe siècle, est considéré comme le premier théâtre en langue française. Joué sur le parvis de la cathédrale, il met en scène la Chute et la Rédemption : Adam et Ève au Paradis, la tentation du Serpent, le meurtre d'Abel par Caïn. Les didascalies, rédigées en latin, indiquent avec précision les gestes, les costumes et les déplacements des acteurs. C'est déjà du vrai théâtre, avec une mise en scène pensée.

Les Miracles de Notre-Dame

Au XIVe siècle, les Miracles de Notre-Dame par personnages portent cette tradition à un nouveau sommet : quarante pièces composent ce cycle monumental, chacune racontant l'histoire d'un pécheur sauvé par l'intercession de la Vierge Marie. L'enseignement central de ces drames est la miséricorde divine : aucune faute n'est trop grave pour qui se repent sincèrement.

Le Mystère de la Passion

Au XVe siècle, le genre atteint son apogée avec le Mystère de la Passion composé par Arnoul Gréban vers 1450. Cette fresque dramatique, qui retrace la vie, la mort et la résurrection du Christ en trente-cinq mille vers répartis sur quatre journées de représentation, est le chef-d'œuvre du théâtre religieux médiéval. Les décors étaient disposés en « mansions » juxtaposées sur la place publique : le Paradis à droite, la terre au milieu, l'Enfer à gauche, image saisissante de la condition humaine entre salut et damnation.

La foi en spectacle

Ces représentations étaient des événements communautaires sans équivalent moderne : des villes entières s'unissaient pour les produire, mobilisant des centaines d'acteurs amateurs et des ressources considérables, faisant de la foi un spectacle vivant partagé par toute la cité.

Le Paradis à droite, l'Enfer à gauche, la terre au milieu : voilà la scène du Moyen Âge, image du monde entier.

Testez-vous : 7 questions

1. Quelle œuvre du XIIe siècle est considérée comme le premier théâtre en langue française ?

  • La Farce de Pathelin
  • Le Mystère de Gréban
  • Le Jeu d’Adam
  • Le Roman de la Rose
Voir la réponse

Réponse : Le Jeu d’Adam

Le Jeu d’Adam (vers 1150) est considéré comme le premier théâtre en langue française. Ce drame liturgique semi-profane met en scène la Chute d’Adam et Ève, le meurtre d’Abel par Caïn et les prophètes annonçant le Christ, en mêlant latin et français.

2. Combien de pièces comptent les Miracles de Notre-Dame du XIVe siècle ?

  • Douze pièces
  • Soixante pièces
  • Vingt pièces
  • Quarante pièces
Voir la réponse

Réponse : Quarante pièces

Les Miracles de Notre-Dame par personnages, cycle théâtral du XIVe siècle, comptent quarante pièces. Chacune met en scène un pécheur sauvé par l’intercession de la Vierge Marie. Ce corpus constitue un monument du théâtre religieux médiéval.

3. Qui composa le Mystère de la Passion vers 1450 ?

  • Arnoul Gréban
  • François Villon
  • Rutebeuf
  • Jean Froissart
Voir la réponse

Réponse : Arnoul Gréban

Arnoul Gréban composa le Mystère de la Passion vers 1450, vaste fresque dramatique retraçant la vie, la mort et la résurrection du Christ. Avec ses 35 000 vers et ses quatre journées de représentation, c’est le chef-d’œuvre du théâtre religieux médiéval.

4. Combien de vers compte le Mystère de la Passion de Gréban ?

  • Dix mille
  • Trente-cinq mille
  • Cinquante mille
  • Cinq mille
Voir la réponse

Réponse : Trente-cinq mille

Le Mystère de la Passion de Gréban compte environ trente-cinq mille vers, spectacle immense du XVe siècle.

5. Comment les décors des Mystères étaient-ils disposés sur la place publique ?

  • Paradis, terre, Enfer
  • En cercle
  • Derrière un rideau
  • Un décor unique
Voir la réponse

Réponse : Paradis, terre, Enfer

Les décors des Mystères médiévaux étaient disposés sur la place publique en « mansions » juxtaposées : le Paradis à un bout, l’Enfer à l’autre, et la terre entre les deux. Cette disposition spatiale reflétait la vision médiévale du monde, entre salut et damnation.

6. Quel enseignement central les Miracles de Notre-Dame transmettent-ils ?

  • La sagesse humaine
  • La justice implacable
  • La miséricorde divine
  • La victoire militaire
Voir la réponse

Réponse : La miséricorde divine

L’enseignement central des Miracles de Notre-Dame est la miséricorde divine : aucun pécheur n’est perdu si la Vierge Marie intercède en sa faveur. Quelle que soit la gravité de la faute, le repentir sincère ouvre la voie au pardon. C’est un message d’espérance chrétienne.

7. En quoi le théâtre des Mystères était-il un événement communautaire sans équivalent moderne ?

  • Clercs seuls présents
  • Villes entières unies
  • Il durait une heure
  • Il se jouait en privé
Voir la réponse

Réponse : Villes entières unies

Les Mystères médiévaux étaient des événements communautaires sans équivalent moderne : des villes entières s’unissaient pour les produire. Centaines d’acteurs amateurs, décors monumentaux, représentations sur plusieurs jours : toute la cité participait à cette célébration collective de la foi.

Faites cette leçon dans Apôtre : les questions en mode interactif, votre progression, des rappels pour ne rien oublier. Gratuit, sans publicité. Commencer la leçon ›

Dans ce chapitre : Le théâtre médiéval

  1. Les Mystères et les Miracles
  2. La Farce de Maître Pathelin
  3. Moralités et Soties