Les premiers chrétiens
Après la Pentecôte, les apôtres mettent tout en commun : naissance de la première communauté chrétienne.
Prima Ecclesia
La naissance de l'Église
Après la Pentecôte (Ac 2), les apôtres commencent à prêcher avec audace. Pierre prononce son premier discours et trois mille personnes se convertissent en un seul jour. C'est la naissance de l'Église de Jérusalem, la première communauté chrétienne de l'histoire.
Le modèle de la vie chrétienne
Les premiers chrétiens « persévéraient dans l'enseignement des apôtres, dans la communion fraternelle, dans la fraction du pain et dans les prières » (Ac 2, 42). Cette description est le modèle de toute vie chrétienne :
- la doctrine
- la charité
- l'Eucharistie
- la prière
La fraction du pain désigne proprement l'Eucharistie, la Sainte Messe que les premiers chrétiens célébraient dans les maisons, perpétuant le geste sacré du Christ à la dernière Cène. Ce n'était pas un simple repas fraternel mais le sacrifice même du Seigneur rendu présent sous les espèces du pain et du vin.
L'épreuve et l'audace
Très vite, la jeune Église connut aussi l'épreuve. Pierre et Jean, montant au Temple pour la prière, guérirent un boiteux de naissance à la Belle Porte, au nom de Jésus Christ (Actes 3). Ce miracle éclatant provoqua la colère du Sanhédrin, qui leur interdit formellement de prêcher. Mais les apôtres répondirent avec une audace qui fonde pour toujours le principe de la liberté de conscience : « Il vaut mieux obéir à Dieu qu'aux hommes » (Actes 5, 29). Quand l'autorité humaine contredit la loi divine, le chrétien sait où réside son obéissance première.
La mise en commun des biens
Quant à la mise en commun des biens que pratiquaient ces premiers fidèles, elle n'était nullement obligatoire. Pierre le rappelle à Ananias : personne n'était contraint de vendre ses possessions. C'était un élan libre de charité fraternelle, un fruit spontané de la grâce reçue à la Pentecôte, non une loi imposée par les apôtres.
Ils persévéraient dans l'enseignement, la communion, la fraction du pain et les prières.
Testez-vous : 8 questions
1. Combien de personnes se convertissent le jour de la Pentecôte ?
- Trois mille
- Cinq mille
- Mille
- Cinq cents
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Réponse : Trois mille
Trois mille personnes se convertissent et reçoivent le baptême le jour de la Pentecôte, après le premier discours de Pierre (Ac 2, 41). C’est un fruit immédiat et spectaculaire de l’effusion de l’Esprit Saint sur les apôtres.
2. Que désigne « la fraction du pain » dans les Actes ?
- Le jeûne
- Un repas ordinaire
- L’aumône
- L’Eucharistie
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Réponse : L’Eucharistie
La « fraction du pain » désigne l’Eucharistie, la Sainte Messe célébrée dès les origines de l’Église. Les premiers chrétiens perpétuaient le geste du Christ à la dernière Cène, cœur et source de toute la vie chrétienne.
3. Qui prononce le premier discours apostolique ?
- Saint Jean
- Saint Paul
- Saint Pierre
- Saint Jacques
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Réponse : Saint Pierre
C’est saint Pierre qui prononce le premier discours apostolique le jour de la Pentecôte (Ac 2). Lui qui avait renié Jésus trois fois par peur prêche maintenant avec une audace surnaturelle, fruit de l’Esprit Saint.
4. Où Pierre et Jean guérissent-ils un boiteux ?
- À Bethphagé
- À la Belle Porte
- Au mont des Oliviers
- Au Cénacle
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Réponse : À la Belle Porte
Pierre et Jean guérissent un boiteux de naissance à la Belle Porte du Temple de Jérusalem (Ac 3). Pierre lui dit : « Au nom de Jésus Christ, lève-toi et marche ! » Ce miracle provoque l’admiration du peuple et la colère du Sanhédrin.
5. Que répondent les apôtres au Sanhédrin qui leur interdit de prêcher ?
- Nous réfléchirons
- Nous prierons d’abord
- Nous obéirons à Dieu seul
- Nous obéirons aux chefs
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Réponse : Nous obéirons à Dieu seul
Pierre et les apôtres répondent : « Il vaut mieux obéir à Dieu qu’aux hommes » (Ac 5, 29). Cette parole fonde le principe de la liberté de conscience : quand l’autorité humaine contredit la loi divine, il faut obéir à Dieu.
6. La mise en commun des biens était-elle obligatoire ?
- Pour les riches seuls
- Pour tous
- Sous conditions
- Elle était libre
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Réponse : Elle était libre
La mise en commun des biens était libre et volontaire. Pierre le dit clairement à Ananias (Ac 5) : personne n’était forcé de vendre ses biens. C’était un élan de charité fraternelle, non une contrainte imposée par les apôtres.
7. Quels sont les 4 piliers de la communauté primitive ?
- Parole, partage, messe
- Foi, espérance, amour
- Jeûne, aumône, prière
- Baptême, prière, jeûne
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Réponse : Parole, partage, messe
Les quatre piliers sont : l’enseignement des apôtres (doctrine), la communion fraternelle (charité), la fraction du pain (Eucharistie/messe) et les prières (Ac 2, 42). Ces quatre éléments demeurent les fondements de toute vie chrétienne authentique.
8. Les premiers chrétiens de Jérusalem vivaient chacun pour soi, sans mettre leurs biens en commun.
- Vrai
- Faux
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Réponse : Faux
Les premiers chrétiens mettaient tout en commun : ils partageaient leurs biens, rompaient le pain ensemble et priaient d’un seul cœur (Ac 2, 44-47).
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Dans ce chapitre : L'Église de Jérusalem
- Les premiers chrétiens
- Étienne et la persécution