Les quatre Vivants
Les quatre êtres vivants qui entourent le trône de Dieu.
Quattuor Animalia
Le Tétramorphe
Le Tétramorphe, du grec tetra (quatre) et morphè (forme), désigne les quatre êtres vivants qui entourent le trône de Dieu dans deux visions de l'Écriture. Le prophète Ézéchiel les décrit au chapitre premier de son livre : « Chacun avait quatre faces : une face d'homme, une face de lion, une face de taureau et une face d'aigle » (Ez 1,10). Ces êtres portent le trône de Dieu et ont chacun quatre ailes couvertes d'yeux. Ils sont les gardiens de la gloire divine.
La vision de saint Jean
Saint Jean reprend cette vision dans l'Apocalypse : « Le premier Vivant était semblable à un lion, le deuxième à un jeune taureau, le troisième avait un visage d'homme, le quatrième était semblable à un aigle en vol » (Ap 4,7).
Le Tétramorphe (homme, lion, taureau, aigle) : les gardiens du trône de Dieu.
Testez-vous : 6 questions
1. Que signifie le mot « tétramorphe » ?
- Quatre prières
- Quatre formes
- Quatre sacrements
- Quatre couleurs
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Réponse : Quatre formes
Tétramorphe signifie « quatre formes » en grec (tetra = quatre, morphê = forme), désignant les quatre Vivants d’Ézéchiel et de l’Apocalypse.
2. Quelles sont les quatre figures du Tétramorphe ?
- Homme, lion, taureau, aigle
- Pierre, Paul, Jean, Jacques
- Eau, feu, terre, air
- Ange, chérubin, séraphin
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Réponse : Homme, lion, taureau, aigle
Les quatre figures du Tétramorphe (homme, lion, taureau, aigle) représentent les quatre Évangélistes et quatre aspects du mystère du Christ.
3. Dans quel livre de l’Ancien Testament le Tétramorphe apparaît-il ?
- Daniel
- Jérémie
- Isaïe
- Ézéchiel
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Réponse : Ézéchiel
Le Tétramorphe apparaît dans la vision d’Ézéchiel (Ez 1,5-10), où quatre Vivants portent le trône de Dieu, annonçant la vision reprise dans l’Apocalypse.
4. Qu’est-ce qu’une théophanie ?
- Une manifestation de Dieu
- Une fête de l’Église
- Une prière liturgique
- Un chant sacré
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Réponse : Une manifestation de Dieu
Une théophanie est une manifestation visible de Dieu, comme le Buisson ardent (Ex 3) ou la Transfiguration, moments où Dieu se rend perceptible aux hommes.
5. Quel Père de l’Église a proposé le premier le lien entre les Vivants et les Évangélistes ?
- Saint Augustin
- Saint Irénée de Lyon
- Saint Grégoire le Grand
- Saint Jean Damascène
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Réponse : Saint Irénée de Lyon
Saint Irénée de Lyon, au IIe siècle, fut le premier à associer les quatre Vivants d’Ézéchiel et de l’Apocalypse aux quatre Évangélistes.
6. Où voit-on le plus souvent le Tétramorphe dans une église médiévale ?
- Sur l’autel ou l’ambon
- Au tympan ou dans l’abside
- Sur le clocher
- Dans la crypte
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Réponse : Au tympan ou dans l’abside
Le Tétramorphe orne le tympan des portails ou l’abside des églises médiévales, entourant le Christ en gloire pour proclamer la Bonne Nouvelle aux fidèles.
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