Les ténèbres de la Passion et Josué arrête le soleil

Chapitre 11 : L'astronomie dans l'Écriture Sainte · cours « Astronomie » · 8 questions

Prodiges cosmiques dans l'Ancien et le Nouveau Testament.

Josué

Prodigia Cælestia

Les ténèbres de la Passion

L'Écriture Sainte rapporte deux prodiges astronomiques majeurs. Lors de la Crucifixion de Notre-Seigneur, « les ténèbres se firent sur toute la terre, depuis la sixième heure jusqu'à la neuvième heure » (Lc 23, 44). C'est saint Luc qui rapporte ce récit avec le plus de précision. Ces ténèbres, qui durèrent trois heures (de midi à quinze heures), ne pouvaient être une éclipse naturelle, car la Passion eut lieu à la Pâque juive, en pleine lune, moment où une éclipse de soleil est astronomiquement impossible. Les Pères y voient un miracle par lequel la création elle-même pleure la mort de son Créateur.

Le témoignage païen

Ce prodige ne fut pas ignoré du monde païen. L'historien Phlégon de Tralles, au IIe siècle, mentionne dans ses Olympiades une éclipse extraordinaire et un tremblement de terre survenus sous le règne de Tibère, récit que les auteurs chrétiens considérèrent comme une confirmation indépendante du témoignage évangélique. Selon la tradition, saint Denys l'Aréopagite, alors philosophe païen, aurait lui-même observé ces ténèbres surnaturelles depuis Héliopolis en Égypte, s'écriant : « Le Dieu inconnu souffre ! » Ce témoignage liait l'événement cosmique de la Croix à la conversion d'un des plus grands esprits de l'Antiquité.

Josué arrête le soleil

De même, lors de la bataille de Gabaon, Josué commanda au soleil de s'arrêter et « le soleil s'arrêta au milieu du ciel » (Jos 10, 13), manifestant la souveraineté absolue de Dieu sur les astres. Ce miracle est rapporté dans le livre de Josué. Origène (v. 185-253) y voit une figure du Christ qui « arrête » le cours de l'ancienne Loi pour établir la Loi nouvelle : cette lecture typologique transforme un miracle astronomique en leçon spirituelle sur l'économie du salut, montrant que l'Ancien Testament tout entier annonce et prépare la venue du Rédempteur.

De même, lors de la bataille de Gabaon, Josué commanda au soleil de s'arrêter et « le soleil s'arrêta au milieu du ciel » (Jos 10, 13), manifestant la souveraineté absolue de Dieu sur les astres.

Testez-vous : 8 questions

1. Quel évangéliste rapporte que des ténèbres couvrirent toute la terre pendant la Crucifixion, de la sixième à la neuvième heure ?

  • Les trois synoptiques
  • Saint Jean seul
  • Saint Matthieu seul
  • Saint Marc seul
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Réponse : Les trois synoptiques

Saint Luc rapporte (Lc 23, 44-45) que des ténèbres couvrirent toute la terre de la sixième à la neuvième heure (de midi à 15h) pendant la Crucifixion. Il précise que « le soleil s’obscurcit ». Cet événement cosmique accompagnant la mort du Christ était interprété comme un signe surnaturel.

2. Combien d’heures durèrent les ténèbres miraculeuses pendant la Crucifixion ?

  • Une heure
  • Six heures
  • Douze heures
  • Trois heures
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Réponse : Trois heures

Les Évangiles rapportent trois heures de ténèbres (de la sixième à la neuvième heure) pendant la Crucifixion du Christ.

3. Dans quel livre de l’Ancien Testament lit-on que Josué commanda au soleil de s’arrêter lors de la bataille de Gabaon ?

  • Le livre des Rois
  • Le livre de Josué
  • Le livre des Juges
  • Le Deutéronome
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Réponse : Le livre de Josué

Dans le livre de Josué (Josué 10, 12-14), Josué commande au soleil de s’arrêter sur Gabaon et à la lune sur la vallée d’Ayyalôn pendant la bataille. Ce miracle cosmique montrait aux médiévaux que Dieu est maître absolu des mouvements célestes et peut suspendre l’ordre naturel.

4. Pourquoi les ténèbres de la Passion ne peuvent-elles pas être une éclipse solaire naturelle ?

  • Pâque tombe en pleine lune
  • saison d’hiver gelé
  • il faisait simple nuit
  • le ciel était couvert
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Réponse : Pâque tombe en pleine lune

Une éclipse solaire exige une nouvelle lune (Soleil et Lune du même côté de la Terre). Or la Pâque juive tombe toujours à la pleine lune du mois de Nissan, donc le Soleil et la Lune sont à l’opposé. Les ténèbres du Vendredi saint ne peuvent donc pas s’expliquer par un phénomène astronomique ordinaire.

5. Quel historien païen du IIe siècle mentionne les ténèbres extraordinaires de la mort du Christ ?

  • Phlégon de Tralles
  • Pline l’Ancien
  • Suétone
  • Tacite
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Réponse : Phlégon de Tralles

Phlégon de Tralles, historien païen du IIe siècle, mentionne dans ses Olympiades une éclipse extraordinaire et un tremblement de terre survenus sous le règne de Tibère. Les auteurs chrétiens y virent une confirmation des ténèbres rapportées par les Évangiles lors de la Crucifixion.

6. Près de quelle ville Josué livra-t-il la bataille au cours de laquelle il commanda au soleil de s’arrêter ?

  • Jéricho
  • Gabaon
  • Aï
  • Jérusalem
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Réponse : Gabaon

Josué livra la bataille de Gabaon (Josué 10, 12-14), au cours de laquelle il commanda au soleil de s’arrêter et à la lune de rester immobile. Gabaon est une ville située au nord-ouest de Jérusalem. Ce miracle astronomique est l’un des plus commentés de l’Ancien Testament.

7. Selon la tradition, depuis quelle ville saint Denys l’Aréopagite observa-t-il les ténèbres de la Passion ?

  • Héliopolis
  • Alexandrie
  • Rome
  • Athènes
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Réponse : Héliopolis

Selon la tradition, saint Denys l’Aréopagite, alors philosophe païen, aurait observé les ténèbres surnaturelles de la Passion depuis Héliopolis en Égypte, s’écriant : « Le Dieu inconnu souffre ! » ou « C’est la fin du monde ! ». Ce récit liait l’événement cosmique de la Croix au témoignage d’un savant païen.

8. Quel Père voit dans l’arrêt du soleil par Josué une figure du Christ arrêtant l’ancienne Loi pour la nouvelle ?

  • Saint Cyprien
  • Saint Irénée
  • Origène
  • Tertullien
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Réponse : Origène

Origène (v. 185-253) interprète allégoriquement l’arrêt du soleil par Josué : c’est une figure du Christ qui « arrête » le cours de l’ancienne Loi pour établir la Loi nouvelle. Cette lecture typologique transforme un miracle astronomique en leçon spirituelle sur l’économie du salut.

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Dans ce chapitre : L'astronomie dans l'Écriture Sainte

  1. « Luminaria in firmamento » : Genèse 1:14
  2. L'étoile de Bethléem
  3. Les ténèbres de la Passion et Josué arrête le soleil
  4. Les signes célestes de l'Apocalypse
  5. Le Psaume 18 et la condamnation de l'astrologie