Les types de causes per se et per accidens
La distinction fondamentale entre causer par soi et causer par accident.
Causa Per Se
La cause per se
Au-delà de la division des quatre causes, la métaphysique distingue deux manières de causer : per se (par soi) et per accidens (par accident). Une cause est dite per se quand elle produit son effet en vertu de ce qu'elle est : le feu chauffe per se, car c'est par sa nature même de feu qu'il cause la chaleur. Il y a un lien intrinsèque, essentiel, entre la nature de la cause et l'effet produit.
Causer par soi (per se) : lien essentiel entre la cause et l'effet. Causer par accident (per accidens) : lien contingent.
Testez-vous : 7 questions
1. Quand dit-on qu’une cause est « per se » ?
- Effet venu de sa nature
- Effet venu par accident
- Effet purement matériel
- Effet imprévisible
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Réponse : Effet venu de sa nature
Une cause est dite per se quand elle produit son effet en vertu de ce qu’elle est : il y a un lien essentiel entre la nature de la cause et l’effet produit. Le feu chauffe per se.
2. Le feu qui produit de la chaleur est une cause :
- Per accidens
- Finale
- Matérielle
- Per se
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Réponse : Per se
Le feu chauffe per se : c’est par sa nature même de feu qu’il cause la chaleur. Il y a un lien intrinsèque et essentiel entre la nature du feu et la production de chaleur.
3. Combien de causes Aristote et saint Thomas distinguent-ils fondamentalement ?
- Six
- Trois
- Quatre
- Deux
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Réponse : Quatre
Aristote et saint Thomas distinguent quatre causes : matérielle, formelle, efficiente et finale. Ces quatre causes rendent compte de l’existence et de la nature de tout être.
4. Un sculpteur qui est aussi musicien produit une statue. En tant que musicien, il est cause :
- Formelle de la musique
- Finale de la statue
- Per accidens de la statue
- Per se de la statue
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Réponse : Per accidens de la statue
Le musicien produit la statue non pas en tant que musicien mais en tant que sculpteur. La musique est accidentellement liée à la production de la statue : c’est une cause per accidens.
5. Pourquoi les causes per accidens ne sont-elles pas objet de science selon saint Thomas ?
- elles n’ont pas de matière
- elles sont trop puissantes
- elles fuient la prédiction
- elles sont surnaturelles
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Réponse : elles fuient la prédiction
La science porte sur ce qui est nécessaire et universel. Les causes per accidens relèvent du hasard ou de la fortune : la rencontre accidentelle de séries causales indépendantes est imprévisible par nature.
6. Quelle est la différence entre le hasard (casus) et la fortune (fortuna) ?
- Fortune vise nos actes
- Fortune est prévisible
- Hasard plus fréquent
- Hasard est surnaturel
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Réponse : Fortune vise nos actes
Le hasard (casus) est la rencontre accidentelle de séries causales dans la nature. La fortune (fortuna) est ce même hasard appliqué aux actes humains délibérés : aller au marché et rencontrer son débiteur.
7. Un homme creuse son jardin et trouve un trésor. La découverte du trésor est :
- Une cause finale
- Un effet per accidens
- Une cause formelle
- Un effet per se
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Réponse : Un effet per accidens
Creuser est cause per accidens de la découverte du trésor : il n’y a aucun lien essentiel entre l’action de creuser et la présence d’un trésor. C’est une rencontre fortuite de deux séries causales indépendantes.
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Dans ce chapitre : La causalité
- Les types de causes per se et per accidens
- La causalité instrumentale
- Impossibilité du regressus in infinitum