La causalité instrumentale

Réponse : Mû par la cause principale

La cause instrumentale agit non pas en vertu de sa propre forme mais en vertu de la motion qu’elle reçoit de la cause principale. Le ciseau n’a pas en lui l’art de la sculpture.

Réponse : La virtus instrumentalis

La virtus instrumentalis est la vertu transitoire, un influx que l’instrument reçoit de l’agent principal tant qu’il est mû. Elle élève l’instrument au-dessus de sa capacité naturelle.

Réponse : Instrument de la grâce

L’eau du baptême est un instrument : elle agit non pas en vertu de sa nature propre (l’eau ne peut effacer les péchés par elle-même) mais en vertu de la motion divine qu’elle reçoit. Dieu est la cause principale.

Réponse : La cause finale

L’instrument a une double causalité : sa causalité propre (le ciseau coupe) et une causalité participée, reçue de l’agent principal (le ciseau donne forme artistique). La causalité finale ne relève pas de l’instrument mais de l’intention de l’agent.

Réponse : Unie au Verbe en personne

L’humanité du Christ est l’instrument conjoint de sa divinité parce qu’elle est unie au Verbe dans l’unité de la personne divine. C’est par sa nature humaine que le Verbe accomplit les miracles et distribue la grâce.

Réponse : Transitoire et reçue

La virtus instrumentalis est une vertu transitoire : l’instrument la reçoit tant qu’il est mû par l’agent principal. Quand le sculpteur pose le ciseau, celui-ci n’exerce plus la causalité artistique.

Réponse : Le poète

Le poète est la cause principale : c’est lui qui possède l’art poétique et qui communique au stylo (instrument) un mouvement ordonné à l’écriture du poème. Le stylo a sa causalité propre (tracer des lignes) mais le contenu poétique vient de l’agent principal.

Réponse : Vrai

C’est exact. La cause instrumentale (le pinceau du peintre, la plume de l’écrivain) agit en vertu de la cause principale qui la meut. Elle produit un effet supérieur à sa propre nature grâce à l’influx de la cause principale.

Réponse : instrumentale

La cause instrumentale agit non par sa propre vertu mais en étant mue par un agent supérieur. Le marteau n’a pas en lui-même le pouvoir de bâtir une maison : il agit comme instrument du maçon, cause principale.

Réponse : Per se : par nature propre

Le feu chauffe per se car cela relève de sa nature. Le musicien qui bâtit une maison en est cause per accidens car bâtir ne relève pas de l’art musical.

Réponse : Tout mû l’est par autre

Ce principe fondamental signifie que rien ne peut se mouvoir soi-même, car cela supposerait d’être simultanément en puissance et en acte sous le même rapport. C’est le point de départ de la prima via de saint Thomas.

Réponse : Sans Premier, rien n’agirait

Dans une série per se ordonnée, chaque cause intermédiaire n’agit que comme instrument de la cause supérieure. Sans cause première actuelle, aucune cause intermédiaire ne pourrait agir : la série s’effondrerait tout entière.

Réponse : dépendance per se en acte

Exemple de série per se : la main meut le bâton qui meut la pierre, et le bâton ne meut que tant que la main agit. Exemple de série per accidens : un père engendre un fils qui engendre un petit-fils, et le père n’a pas besoin d’agir pour que le fils engendre.

Réponse : Causalité propre ou prêtée

Dans une série per accidens, chaque membre possède sa propre capacité causale (le fils engendre indépendamment du grand-père). Mais dans une série per se, la causalité de chaque membre est empruntée actuellement : sans premier terme, tout le reste est privé de causalité.

Réponse : créatures comme instruments

Thomas évite l’occasionnalisme (qui nie la causalité créée) et le déisme (qui nie l’action continue de Dieu). La cause instrumentale agit réellement (le pinceau étale la couleur), mais elle tire sa motion de la cause principale. Ainsi Dieu et les créatures sont co-causes à des niveaux différents.