Nature de la purification

Purificatio Animarum

La souffrance du retard

La purification du purgatoire consiste essentiellement dans la souffrance du retard de la vision béatifique (peine du dam temporaire) et dans une purification active de toute attache au péché.

Les théologiens distinguent la peine du sens (une souffrance positive, souvent comparée au feu) et la peine du dam (la privation temporaire de la vision de Dieu, qui est la souffrance la plus grande).

Le regret et la Communion des Saints

La souffrance principale au Purgatoire n'est pas le feu au sens physique, mais le regret d'avoir offensé Dieu : l'âme qui aime son Créateur et se sait enfin sauvée éprouve une douleur immense de L'avoir blessé par ses péchés. C'est la peine du dam différée, infiniment plus douloureuse que toute souffrance corporelle. Les âmes du Purgatoire ne peuvent plus mériter : le temps du mérite est fini avec la mort terrestre. Elles ne peuvent que subir leur peine, incapables de rien faire pour elles-mêmes. C'est pourquoi la Communion des Saints revêt ici toute son importance : nous pouvons soulager ces âmes par nos prières, nos messes et nos sacrifices, dont les suffrages leur sont appliqués par la miséricorde divine. L'Église dispose en outre du trésor des indulgences : une indulgence est la remise de la peine temporelle due au péché, puisée dans le trésor infini des mérites du Christ et des saints. Et cette charité n'est pas à sens unique : les âmes du Purgatoire nous rendent nos prières en intercédant pour nous auprès de Dieu, tissant une amitié spirituelle qui traverse l'éternité. La purification se fait essentiellement par la souffrance de l'attente : les âmes brûlent du désir ardent de rejoindre Dieu qu'elles aiment de tout leur être. L'Église consacre le mois de novembre à la prière pour les défunts, invitant les fidèles à multiplier les suffrages pour ces âmes qui attendent la vision béatifique.

Un feu qui purifie, non qui détruit, mêlé de joie car le salut est assuré