Existence du purgatoire

De Purgatorio

Un dogme de foi

Le purgatoire est un état de purification après la mort pour les âmes qui meurent en état de grâce mais avec des imperfections. C'est un dogme de foi, défini aux Conciles de Florence et de Trente. L'Écriture y fait allusion : « Si quelqu'un a bâti avec du bois, du foin, de la paille, son ouvrage sera brûlé, mais lui sera sauvé, toutefois comme à travers le feu » (1 Co 3,15). Le livre des Maccabées mentionne la prière pour les morts (2 M 12,46), attestant qu'il est « saint et salutaire de prier pour les défunts ».

L'état des âmes

Les âmes du purgatoire possèdent une certitude absolue : elles verront Dieu. Leur salut est définitivement assuré, et nulle rechute n'est possible. Elles souffrent, certes, de l'attente et de la conscience de leurs fautes passées, mais cette souffrance est traversée d'espérance, car elles savent que le Ciel les attend. Le purgatoire n'est pas éternel : il cessera au Jugement dernier, lorsque toutes les âmes auront achevé leur purification et seront entrées dans la gloire.

Miséricorde et justice

Pourquoi Dieu a-t-Il voulu un tel état ? Parce qu'Il est Saint, et que rien de souillé ne saurait paraître devant sa Face. L'Apocalypse l'affirme : « Il n'entrera rien de souillé » dans la Jérusalem céleste (Ap 21,27). Le purgatoire est donc un acte de miséricorde autant que de justice : Dieu purifie ceux qu'Il aime pour les rendre dignes de Le contempler. Nier le purgatoire constitue une erreur grave contre la foi catholique, puisque c'est une vérité solennellement définie par le Magistère de l'Église, que tout fidèle est tenu de croire fermement.

Le purgatoire : un état de purification miséricordieuse pour les âmes sauvées