Pélage, la grâce et le libre arbitre

Gratia et Liberum Arbitrium

Pélage et le pélagianisme

Pélage (c. 354-418), moine breton, enseignait que l'homme peut se sauver par ses propres forces sans la grâce. Saint Augustin le combattit vigoureusement. Le concile de Carthage (418) condamna le pélagianisme.

Le semi-pélagianisme et Orange

Le semi-pélagianisme (Jean Cassien, moines de Marseille) enseignait que l'initium fidei vient de l'homme. Le concile d'Orange (529) trancha : la grâce prévenante est nécessaire même pour le début de la foi.

Concile d'Orange (529) : la grâce prévenante est nécessaire même pour le début de la foi

La Grâce Actuelle

Gratia Actualis

Nécessité de la grâce

La grâce est le secours gratuit que Dieu accorde à l'homme pour répondre à son appel et parvenir au salut. Sans la grâce, l'homme ne peut ni commencer ni achever son chemin vers Dieu.

Le pélagianisme

Pélage, moine breton du IVe-Ve siècle, enseignait que l'homme pouvait se sauver par ses propres forces, sans le secours de la grâce divine. Cette doctrine, le pélagianisme, niait la nécessité de la grâce pour le salut.

Saint Augustin et Carthage

Le plus vigoureux adversaire du pélagianisme fut saint Augustin d'Hippone, qui consacra de nombreux traités (De natura et gratia, De gratia Christi) à démontrer que, sans la grâce, la volonté humaine est incapable du moindre bien salutaire. C'est sous son impulsion théologique que le concile de Carthage, en 418, condamna les principales thèses pélagiennes, déclarant que la grâce ne se réduit pas à une simple illumination de l'intelligence et que nul ne peut éviter le péché sans le secours divin.

Le semi-pélagianisme et Orange

Cependant, une position intermédiaire apparut bientôt : le semi-pélagianisme. Des moines comme Jean Cassien, fondateur de l'abbaye Saint-Victor de Marseille, admettaient certes la nécessité de la grâce pour achever le salut, mais soutenaient que la première démarche vers la foi (l'initium fidei) procède de la volonté humaine seule, non de Dieu. Cette thèse fut définitivement condamnée au concile d'Orange en 529, approuvé par le pape Boniface II, qui définit solennellement que la grâce prévenante est nécessaire même pour le début de la foi : toute bonne volonté, y compris le premier mouvement vers Dieu, est un don de la grâce. L'Église enseigne ainsi que la grâce meut la volonté de l'intérieur sans la contraindre : l'homme coopère librement avec le secours divin. Saint Augustin résume cette harmonie en une formule célèbre : « Dieu nous a créés sans nous, il ne nous sauvera pas sans nous. »

Le combat contre le pélagianisme : la grâce divine est nécessaire même pour le début de la foi