Grâce prévenante

Gratia Præveniens

Dieu fait le premier pas

La grâce prévenante est celle qui nous devance, qui précède tout mérite de notre part. C'est Dieu qui fait toujours le premier pas. « Ce n'est pas vous qui m'avez choisi, c'est moi qui vous ai choisis » (Jn 15,16).

Avant même que nous pensions à Dieu, Il pense à nous. Avant que nous Le cherchions, Il nous cherche. La conversion de saint Paul sur le chemin de Damas est l'exemple parfait de la grâce prévenante : Dieu saisit celui qui Le persécutait.

La grâce de toujours

Outre cette grâce qui nous appelle à la conversion, il existe ce que la théologie nomme la grâce de toujours, un secours passager de Dieu semblable à une lumière qui éclaire l'intelligence ou à une poussée qui fortifie la volonté. Cette grâce agit sur notre intelligence en l'illuminant et sur notre volonté en la soutenant, préparant ainsi l'âme à coopérer avec Dieu dans chaque circonstance de la vie. Même le pécheur le plus endurci reçoit ces grâces, car Dieu ne veut pas la mort du pécheur mais qu'il se convertisse et vive : Il lui envoie sans cesse des secours pour l'aider à revenir vers Lui.

Liberté et correspondance

Cependant, Dieu respecte notre liberté même quand nous refusons sa grâce. Il propose, Il ne force jamais. Le choix nous appartient toujours, et c'est là toute la dignité mais aussi toute la responsabilité de la créature libre. Correspondre fidèlement à chaque grâce que Dieu nous envoie est le secret du salut : chaque inspiration divine acceptée nous rapproche du Ciel, chaque grâce négligée nous en éloigne. La prière est le moyen ordinaire d'obtenir la grâce. Jésus lui-même a promis : « Demandez et vous recevrez » (Jn 16,24). C'est pourquoi une vie de prière constante est le meilleur rempart pour garder son âme ouverte aux dons de Dieu.

Dieu fait toujours le premier pas : même notre désir de Le chercher est un don