Philippe et l'eunuque
Le diacre Philippe baptise un haut fonctionnaire éthiopien : l'Évangile franchit les frontières.
Philippus et Eunuchus
Le Concile de Jérusalem
Le Concile de Jérusalem (Ac 15) marqua un tournant décisif dans l’histoire de l’Église primitive. La question se posait : les païens convertis au Christ devaient-ils se soumettre à la Loi de Moïse et recevoir la circoncision pour être sauvés ? Des judaïsants l’exigeaient, mais Paul et Barnabé s’y opposèrent vigoureusement. Les apôtres et les anciens se réunirent. Pierre prit la parole : « Pourquoi tentez-vous Dieu en imposant aux disciples un joug que ni nos pères ni nous n’avons pu porter ? » (Ac 15, 10). Jacques, le « frère du Seigneur », proposa un décret : les païens convertis n’auraient pas à recevoir la circoncision, mais devraient s’abstenir des viandes sacrifiées aux idoles, du sang, des animaux étouffés et de la fornication.
Philippe et l'eunuque
Au chapitre 8 des Actes, déjà, l’Évangile avait commencé à franchir les frontières d’Israël. Après la persécution qui suit la mort d’Étienne, le diacre Philippe est envoyé par un ange sur la route de Gaza. Il y rencontre un eunuque éthiopien, haut fonctionnaire de la reine Candace, qui revient de Jérusalem où il était allé adorer Dieu. Assis dans son char, l’eunuque lit le prophète Isaïe. Philippe court vers lui et demande : « Comprends-tu ce que tu lis ? » L’eunuque répond : « Comment le pourrais-je si personne ne me guide ? » Il lisait le passage d’Isaïe 53 : « Comme une brebis, il a été conduit à l’abattoir... ». Philippe lui annonce alors Jésus à partir de ce texte, et le voyageur, saisi par la grâce, demande aussitôt le Baptême : « Qu’est-ce qui empêche que je sois baptisé ? »
Du Concile de Jérusalem au baptême de l’eunuque : l’Évangile s’ouvre à toutes les nations.
Testez-vous : 7 questions
1. Quel prophète l’eunuque lit-il dans son char ?
- Jérémie
- Daniel
- Isaïe
- Ézéchiel
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Réponse : Isaïe
L’eunuque lit le prophète Isaïe, plus précisément le chapitre 53, le chant du Serviteur souffrant. Ce texte, écrit sept cents ans avant le Christ, décrit avec une précision saisissante la Passion de Jésus.
2. De quel pays vient l’eunuque ?
- D’Éthiopie
- De Perse
- De Libye
- D’Égypte
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Réponse : D’Éthiopie
L’eunuque vient d’Éthiopie. Il est un haut fonctionnaire de la reine Candace, titre des reines de ce pays. La tradition fait de lui le premier évangélisateur de l’Éthiopie, portant la foi chrétienne en Afrique.
3. Que demande Philippe à l’eunuque ?
- Où vas-tu ?
- Comprends-tu cela ?
- Crois-tu en Dieu ?
- D’où viens-tu ?
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Réponse : Comprends-tu cela ?
Philippe demande : « Comprends-tu ce que tu lis ? » Et l’eunuque répond humblement : « Comment le pourrais-je si personne ne me guide ? » Cette scène montre la nécessité d’un guide pour interpréter l’Écriture, rôle que remplit l’Église.
4. Sur quelle route Philippe rencontre-t-il l’eunuque ?
- La route de Gaza
- La route d’Emmaüs
- La route de Damas
- La route de Jéricho
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Réponse : La route de Gaza
Un ange du Seigneur envoie Philippe sur la route qui descend de Jérusalem à Gaza, une route déserte (Ac 8, 26). Cette rencontre est entièrement orchestrée par la Providence divine, qui conduit l’Évangile aux confins de la terre.
5. Que demande l’eunuque en voyant de l’eau ?
- De se reposer
- De prier ensemble
- De s’arrêter boire
- D’être baptisé
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Réponse : D’être baptisé
L’eunuque dit : « Voici de l’eau ; qu’est-ce qui empêche que je sois baptisé ? » (Ac 8, 36). Sa promptitude montre un cœur bien disposé par la grâce. Philippe le baptise aussitôt, sans délai, tant sa foi est manifeste.
6. Quelle est la fonction de Philippe dans l’Église ?
- Diacre
- Apôtre
- Presbytre
- Évêque
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Réponse : Diacre
Philippe est l’un des sept diacres choisis par les apôtres (Ac 6, 5), tout comme Étienne. Après la persécution, il devient un évangélisateur itinérant, prêchant d’abord en Samarie puis sur la route de Gaza.
7. Que se passe-t-il après le baptême de l’eunuque ?
- Ils prient ensemble
- L’eunuque va au Temple
- Philippe reste là
- Philippe est enlevé
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Réponse : Philippe est enlevé
Après le baptême, « l’Esprit du Seigneur enleva Philippe » (Ac 8, 39) et l’eunuque poursuivit sa route « tout joyeux ». Cette joie est le fruit du baptême. Philippe se retrouve à Azot, où il continue d’évangéliser.
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Dans ce chapitre : L'expansion
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