Philosophie et sagesse
De l'amour de la sagesse à la sagesse elle-même : pourquoi le philosophe n'est pas encore le sage.
Philosophia et Sapientia
L'ami de la sagesse
Le mot « philosophie » vient du grec ancien philosophia, composé de philein (aimer) et sophia (sagesse). Le philosophe n'est donc pas le sage lui-même, mais celui qui aime la sagesse, qui la cherche, qui tend vers elle sans prétendre la posséder pleinement. C'est Pythagore qui, selon la tradition rapportée par Diogène Laërce, refusa le titre de sophos (sage) pour se dire seulement philosophos : ami de la sagesse. Cette humilité n'est pas fausse modestie : elle dit quelque chose de profond sur la condition humaine : l'homme n'est pas Dieu, il ne possède pas la sagesse par nature, il doit la conquérir par l'effort de l'intelligence et de la volonté.
Le sage qui ordonne
Au livre I de la Métaphysique, Aristote distingue la sagesse du savoir ordinaire : le sage ne se contente pas des causes prochaines des phénomènes particuliers mais remonte aux causes premières et aux principes les plus élevés. Saint Thomas d'Aquin prolonge cette intuition dans le Contra Gentiles (I, 1) en écrivant que « le sage est celui qui ordonne ». Ordonner, c'est mettre chaque chose à sa place selon sa fin. La sagesse ordonne toutes les connaissances parce qu'elle atteint la cause suprême : Dieu.
Raison et foi
La sagesse naturelle, ou philosophique, atteint Dieu comme cause première par la seule lumière de la raison. La sagesse surnaturelle, elle, atteint Dieu tel qu'il se révèle par la foi. Les deux se complètent sans s'opposer. Toute démonstration rationnelle repose sur des principes évidents par eux-mêmes. Le premier de tous ces principes est le principe de non-contradiction : une chose ne peut pas être et ne pas être en même temps et sous le même rapport. Personne ne peut le nier sans le présupposer.
Opinion et science
Aristote distingue enfin l'opinion de la science. L'opinion est un assentiment sans certitude ferme ; la science, au sens aristotélicien, est la connaissance certaine par les causes. La philosophie vise cette certitude par la démonstration rationnelle à partir de principes évidents.
Le philosophe n'est pas le sage, mais l'ami de la sagesse : celui qui la cherche par la raison naturelle.
Testez-vous : 8 questions
1. Que signifie étymologiquement le mot « philosophie » ?
- Science de la nature
- Recherche de la vérité
- Amour de la sagesse
- Connaissance de soi
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Réponse : Amour de la sagesse
Philosophia vient du grec philein (aimer) et sophia (sagesse). Le philosophe est littéralement l’ami de la sagesse, celui qui la cherche sans prétendre la posséder pleinement.
2. Quel penseur ancien aurait, selon la tradition, refusé le titre de sage pour se dire seulement « ami de la sagesse » ?
- Héraclite
- Pythagore
- Socrate
- Thalès
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Réponse : Pythagore
Selon Diogène Laërce, c’est Pythagore qui refusa le titre de sophos (sage) pour se dire seulement philosophos : ami de la sagesse. Cette humilité révèle que l’homme ne possède pas la sagesse par nature.
3. Selon Aristote, sur quoi porte la sagesse, à la différence du savoir ordinaire ?
- Causes premières, principes
- Faits observés et mesurés
- Lois de la cité humaine
- Opinions communes admises
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Réponse : Causes premières, principes
Au livre I de la Métaphysique, Aristote distingue la sagesse du savoir ordinaire : le sage remonte aux causes premières et aux principes les plus élevés, non aux causes prochaines des phénomènes particuliers.
4. Que dit saint Thomas dans le Contra Gentiles (I, 1) au sujet du sage ?
- celui qui met en ordre
- celui qui observe
- celui qui doute
- celui qui obéit
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Réponse : celui qui met en ordre
Saint Thomas écrit : « Le sage est celui qui ordonne. » Ordonner, c’est mettre chaque chose à sa place selon sa fin. La sagesse ordonne toutes les connaissances parce qu’elle atteint la cause suprême : Dieu.
5. Comment la sagesse naturelle (philosophique) atteint-elle Dieu ?
- Par la seule raison
- Par la tradition orale
- Par la révélation divine
- Par la mystique pure
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Réponse : Par la seule raison
La sagesse naturelle atteint Dieu comme cause première par la seule lumière de la raison. La sagesse surnaturelle, elle, atteint Dieu comme il se révèle par la foi. Les deux se complètent sans s’opposer.
6. Quel est le premier de tous les principes évidents, selon la tradition philosophique ?
- Non-contradiction
- Raison suffisante
- Identité
- Causalité
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Réponse : Non-contradiction
Le principe de non-contradiction (une chose ne peut pas être et ne pas être en même temps et sous le même rapport) est le premier de tous les principes. Personne ne peut le nier sans le présupposer.
7. Quelle est la différence entre l’opinion et la science au sens aristotélicien ?
- Opinion sans certitude
- L’opinion est fausse
- L’opinion est privée
- L’opinion porte sur le passé
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Réponse : Opinion sans certitude
L’opinion est un assentiment sans certitude ferme. La science, au sens aristotélicien, est la connaissance certaine par les causes. La philosophie vise cette certitude par la démonstration rationnelle à partir de principes évidents.
8. La philosophie, au sens étymologique, signifie « amour de la sagesse ».
- Vrai
- Faux
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Réponse : Vrai
Le mot « philosophie » vient du grec philos (ami, amant) et sophia (sagesse). Le philosophe n’est pas celui qui possède la sagesse mais celui qui l’aime et la recherche. Le terme est attribué à Pythagore.
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