Les ennemis de la philosophie

Hostes Philosophiae

Les adversaires intérieurs

La philosophie a toujours eu ses adversaires, non pas ceux qui la critiquent de l'extérieur, mais ceux qui, de l'intérieur même de la raison, sapent la possibilité même de connaître la vérité. Ces « ennemis de la philosophie » sont des attitudes intellectuelles qui, si on les pousse à leur terme, rendent toute quête philosophique impossible.

Scepticisme et relativisme

Le scepticisme radical nie la capacité de la raison humaine à atteindre quelque vérité que ce soit. Mais il se détruit lui-même : affirmer avec certitude qu'on ne peut rien savoir, c'est déjà savoir quelque chose avec certitude. Le relativisme, quant à lui, pose comme universellement vrai que rien n'est universellement vrai : contradiction manifeste. Le sophiste grec Protagoras en fut le champion avec sa formule célèbre : « L'homme est la mesure de toutes choses ». Platon lui répondait dans le Théétète que cette proposition, si elle est vraie, ne vaut que pour Protagoras lui-même.

Le positivisme

Le positivisme, théorisé par Auguste Comte, enseigne que l'humanité progresse à travers trois stades : le stade théologique (explication par les dieux), le stade métaphysique (explication par les causes abstraites), et le stade positif (explication par les lois scientifiques expérimentales). Seule la science expérimentale serait légitime. Mais cette affirmation elle-même n'est pas une proposition scientifique expérimentale : c'est une proposition philosophique. Le positivisme se réfute donc en s'énonçant.

Nominalisme et réponse réaliste

Enfin, le nominalisme, dont Guillaume d'Ockham fut le principal représentant, affirme que les concepts universels ne sont que des noms (nomina), des étiquettes commodes sans fondement réel dans les choses. La tradition réaliste d'Aristote et de saint Thomas répond que les universaux ont un fondement dans les choses : il y a bien quelque chose de commun entre les individus d'une même espèce, que l'intellect abstrait de l'expérience sensible. La philosophie réaliste maintient ainsi que la vérité est accessible à la raison humaine.

Scepticisme, relativisme, positivisme, nominalisme : quatre erreurs qui se réfutent elles-mêmes.