Platon : les Dialogues

Platon, les Dialogues

Dialogi Platonis

Socrate et la maïeutique

Platon (428-348 av. J.-C.) est le disciple le plus célèbre de Socrate, et peut-être le philosophe le plus influent de l'histoire. Socrate n'a rien écrit : c'est Platon qui a immortalisé sa pensée en composant des dialogues où Socrate interroge ses interlocuteurs. Cette méthode s'appelle la maïeutique, littéralement l'art de l'accouchement. Socrate n'enseigne pas : il aide les âmes à accoucher de la vérité qu'elles portent déjà en elles, par le jeu des questions et des réponses. Chaque dialogue est un drame philosophique, où les faux savoirs s'effondrent un à un sous les questions de Socrate.

Les dialogues majeurs

L'œuvre de Platon s'articule autour de plusieurs dialogues majeurs. La République, sans doute le plus célèbre, contient l'allégorie de la caverne : des prisonniers enchaînés ne voient que des ombres projetées sur un mur et les prennent pour la réalité. Celui qui se libère découvre le soleil, image du Bien suprême, source de toute vérité et de toute lumière. Pour Platon, le monde sensible n'est qu'une copie imparfaite du monde intelligible, où résident les Idées éternelles et parfaites. Le Banquet explore l'amour et la beauté à travers plusieurs discours, culminant dans celui de Socrate qui décrit l'ascension de l'âme vers la Beauté en soi. Le Timée, quant à lui, expose la cosmologie platonicienne : traduit en latin par Calcidius, il fut le dialogue de Platon le mieux connu du Moyen Âge et le plus commenté par les penseurs médiévaux.

Platon et les Pères

Les Pères de l'Église se sont profondément intéressés à Platon parce que sa doctrine des Idées éternelles rejoint la notion chrétienne d'un Dieu créateur : les Idées platoniciennes semblaient proches des pensées divines selon lesquelles Dieu a façonné le monde. Augustin en particulier voyait dans le platonisme une préparation providentielle à la Révélation.

Connaître, c'est s'élever du monde des ombres au monde des Idées éternelles.