Qu'est-ce que la justice ?
La vertu cardinale qui rend à chacun ce qui lui est dû, fondement de toute vie sociale.
La vertu de justice
Iustitia
La justice, une vertu
Qu'est-ce que la justice ? Non pas un vague sentiment d'équité, mais une vertu, c'est-à-dire une disposition ferme et constante de la volonté.
La définition d'Ulpien
Le jurisconsulte romain Ulpien, au IIIe siècle, l'a définie dans une formule que l'Église et les juristes n'ont jamais surpassée : « Justitia est constans et perpetua voluntas jus suum cuique tribuendi », la justice est la volonté constante et perpétuelle de rendre à chacun ce qui lui est dû. Saint Thomas d'Aquin reprend cette définition mot pour mot dans la Somme théologique (IIa-IIae, q. 58, a. 1) et en fait le fondement de toute la morale sociale.
Mais rendre à chacun son dû, cela ne se fait pas toujours de la même manière.
La justice est la volonté constante de rendre à chacun ce qui lui est dû. (Ulpien)
Testez-vous : 7 questions
1. Qui a formulé la célèbre définition : « rendre à chacun ce qui lui est dû » ?
- Cicéron
- Ulpien
- Saint Augustin
- Aristote
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Réponse : Ulpien
Le jurisconsulte romain Ulpien (IIIe s.) a défini la justice comme la volonté constante de rendre à chacun son dû, formule reprise par saint Thomas.
2. Selon Ulpien et saint Thomas, la justice est avant tout un acte de quelle faculté ?
- Le sentiment
- La volonté
- L’intelligence
- La mémoire
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Réponse : La volonté
La justice est une volonté constante et perpétuelle : un acte ferme de la volonté dirigé vers autrui, non un simple sentiment.
3. Quelle espèce de justice règle les échanges entre particuliers ?
- Distributive
- Vindicative
- Légale
- Commutative
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Réponse : Commutative
La justice commutative règle les échanges entre particuliers selon une égalité stricte : juste prix, juste salaire, restitution exacte.
4. La justice distributive répartit les biens communs selon quel critère ?
- Proportion au mérite
- Égalité stricte
- Tirage au sort
- Ancienneté seule
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Réponse : Proportion au mérite
La justice distributive répartit selon une proportion fondée sur le mérite et la condition : pas à parts égales comme la commutative.
5. Pourquoi la justice occupe-t-elle une place singulière parmi les vertus cardinales ?
- Elle éclaire la raison
- Elle donne du courage
- Elle modère les désirs
- Elle vise autrui
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Réponse : Elle vise autrui
La tempérance et la force règlent l’homme par rapport à lui-même. La justice, elle, règle les rapports entre les hommes : c’est la vertu sociale.
6. Un roi répartit les charges de l’État selon les talents de chacun. Quelle justice exerce-t-il ?
- Pénale
- Distributive
- Légale
- Commutative
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Réponse : Distributive
Répartir les charges selon le mérite relève de la justice distributive : la communauté distribue à ses membres selon une juste proportion.
7. Un citoyen paie l’impôt pour contribuer au bien commun. Quelle justice pratique-t-il ?
- Distributive
- Vindicative
- Commutative
- Légale
Voir la réponse
Réponse : Légale
La justice légale ordonne les actes de chaque citoyen au bien commun. Payer l’impôt est l’exemple type de ce que chacun doit à la cité.
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Dans ce chapitre : La justice, mère du droit
- Qu'est-ce que la justice ?
- La loi : règle et mesure des actes
- Droit naturel et droit positif