Rerum Novarum

Chapitre 5 : La Question Ouvrière · cours « Encycliques » · 21 questions

Léon XIII et la condition ouvrière en 1891 : l'encyclique fondatrice de la doctrine sociale de l'Église.

Léon XIII

Le droit de propriété et le juste salaire

De iustitia sociali

Rerum Novarum et la propriété

Le 15 mai 1891, Léon XIII publie Rerum Novarum, l'encyclique qui fonde la doctrine sociale de l'Église (on la surnomme souvent « la charte sociale » du catholicisme. Face à la misère ouvrière engendrée par la révolution industrielle et face à la montée du socialisme marxiste, le pape intervient pour défendre la dignité du travailleur tout en réaffirmant les principes de la loi naturelle. Léon XIII condamne le socialisme car il veut abolir la propriété privée, qui est un droit naturel voulu par Dieu. S'appuyant sur saint Thomas d'Aquin, il enseigne que l'homme possède un droit naturel de propriété) non seulement quant au pouvoir d'administrer les biens, mais aussi avec une exigence de partage. Car selon saint Thomas, quant à l'usage, l'homme ne doit pas tenir les choses extérieures comme propres mais comme communes, en les partageant dans la nécessité. C'est la fonction sociale de la propriété : un droit naturel avec une responsabilité devant Dieu.

Le juste salaire et le repos

Le pape pose un principe majeur de justice : le patron a l'obligation de verser un salaire juste, suffisant pour faire vivre décemment l'ouvrier et sa famille. Si un ouvrier, contraint par la nécessité, accepte un salaire insuffisant, cela ne rend pas le contrat juste : la nécessité vicie le consentement, et le patron pèche contre la justice. Rerum Novarum affirme aussi le repos dominical comme un droit inviolable du travailleur. Léon XIII condamne le travail du dimanche car l'homme doit se reposer pour honorer Dieu et restaurer ses forces. Le dimanche est consacré au Seigneur. Pour remédier à la misère ouvrière, le pape préconise la charité organisée et les associations ouvrières chrétiennes, où les travailleurs se regroupent pour défendre leurs droits dans l'esprit de l'Évangile.

Graves de Communi

Dix ans plus tard, en 1901, Léon XIII publie Graves de Communi, qui prolonge directement Rerum Novarum en l'appliquant à l'organisation concrète de l'action sociale catholique. Le terme de « démocratie chrétienne » y est soigneusement défini : il ne désigne pas une forme de gouvernement ni un parti politique, mais une action sociale charitable en faveur du peuple. Le pape réaffirme la condamnation du socialisme, la lutte des classes et la suppression de la propriété privée sont incompatibles avec l'Évangile. Il met en garde les catholiques contre une confusion dangereuse : il ne faut pas confondre action sociale et parti politique. Les catholiques risquent de se diviser en s'engageant dans des partis au lieu de s'unir sur le terrain de la charité. Léon XIII affirme également que l'Église est indépendante de toute forme de gouvernement : monarchie, aristocratie et démocratie sont des questions politiques secondaires sur lesquelles elle ne se prononce pas.

Rerum Novarum (1891) défend la propriété privée comme droit naturel avec fonction sociale, et exige un juste salaire permettant à l'ouvrier de vivre dignement.

Testez-vous : 21 questions

1. Qui a écrit Rerum Novarum ?

  • Pie XI
  • Léon XIII
  • Pie IX
  • Saint Pie X
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Réponse : Léon XIII

Rerum Novarum fut publiée en 1891 par Léon XIII. Son titre signifie « Des choses nouvelles ».

2. En quelle année Léon XIII publie-t-il Graves de Communi ?

  • 1893
  • 1891
  • 1901
  • 1910
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Réponse : 1901

Graves de Communi fut publiée en 1901, dix ans après Rerum Novarum (1891). Elle constitue le second grand texte de la doctrine sociale de Léon XIII.

3. Que condamne Léon XIII chez les socialistes ?

  • abolir la propriété
  • les corporations
  • le salaire juste
  • le droit de grève
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Réponse : abolir la propriété

Léon XIII condamne le socialisme car il veut abolir la propriété privée, qui est un droit naturel voulu par Dieu.

4. Que désigne « démocratie chrétienne » selon Léon XIII ?

  • Une action sociale
  • Un parti politique
  • Un régime républicain
  • Un mouvement syndical
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Réponse : Une action sociale

Pour Léon XIII, la démocratie chrétienne n’est pas une forme de gouvernement mais une action sociale bienveillante en faveur du peuple, distincte de la démocratie politique.

5. Que doit verser le patron à ses ouvriers ?

  • un salaire minimum
  • un salaire juste
  • un pourboire
  • des actions
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Réponse : un salaire juste

Le patron a l’obligation de verser un salaire juste, suffisant pour faire vivre dignement l’ouvrier et sa famille.

6. Quelle encyclique Graves de Communi prolonge-t-elle ?

  • Rerum Novarum
  • Mirari Vos
  • Quanta Cura
  • Pascendi
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Réponse : Rerum Novarum

Graves de Communi est une suite directe de Rerum Novarum (1891) : elle en applique les principes à l’organisation concrète de l’action sociale catholique.

7. Contre quelle doctrine Léon XIII met-il en garde dans Graves de Communi ?

  • le gallicanisme
  • le socialisme
  • le modernisme
  • le libéralisme modéré
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Réponse : le socialisme

Léon XIII réaffirme la condamnation du socialisme : la lutte des classes et la suppression de la propriété privée sont incompatibles avec l’Évangile et le droit naturel.

8. Pourquoi le travail du dimanche est-il condamné ?

  • pour honorer Dieu
  • pour dormir
  • pour le commerce
  • par habitude
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Réponse : pour honorer Dieu

Léon XIII condamne le travail du dimanche car l’homme doit se reposer pour honorer Dieu et restaurer ses forces.

9. Quelle confusion Léon XIII déconseille-t-il aux catholiques ?

  • Action sociale et parti
  • Confondre foi et raison
  • Confondre Église et État
  • Confondre clercs et laïcs
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Réponse : Action sociale et parti

Le pape met en garde contre la politisation de l’action catholique : les catholiques risquent de se diviser en s’engageant dans des partis politiques au lieu de s’unir sur le terrain de la charité sociale.

10. Quelles associations l’encyclique encourage-t-elle ?

  • sociales laïques
  • ouvrières chrétiennes
  • politiques libérales
  • philosophiques
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Réponse : ouvrières chrétiennes

Rerum Novarum encourage les associations ouvrières chrétiennes pour défendre les travailleurs dans l’esprit de l’Évangile.

11. Comment surnomme-t-on Rerum Novarum ?

  • le code du travail
  • la charte sociale
  • le manifeste ouvrier
  • la loi ouvrière
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Réponse : la charte sociale

Rerum Novarum est la « charte fondatrice de la doctrine sociale de l’Église », première encyclique consacrée à la question sociale.

12. Quelle solution Léon XIII préconise-t-il à la misère ouvrière ?

  • Charité et associations
  • Éducation publique
  • Usines nationalisées
  • Révolution sociale
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Réponse : Charité et associations

Léon XIII préconise les associations ouvrières catholiques et la charité organisée, dans la fidélité à l’Évangile, contre le socialisme et le libéralisme.

13. L’Église se prononce-t-elle pour un régime politique particulier selon Graves de Communi ?

  • C’est secondaire
  • Pour la monarchie
  • Pour la république
  • Pour la démocratie
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Réponse : C’est secondaire

Léon XIII affirme que l’Église est indépendante de toute forme de gouvernement : monarchie, aristocratie et démocratie sont des questions politiques sur lesquelles elle ne se prononce pas.

14. Rerum Novarum défend le droit de ____ privée contre le socialisme.

  • propriété
  • grève
  • parole
  • réunion
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Réponse : propriété

Rerum Novarum (1891) défend le droit de propriété privée contre le socialisme qui veut tout collectiviser. La propriété est un droit naturel que l’État doit protéger.

15. En quelle année Léon XIII publie-t-il Rerum Novarum ?

  • 1888
  • 1891
  • 1879
  • 1907
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Réponse : 1891

Rerum Novarum est publiée le 15 mai 1891 par Léon XIII. C’est l’encyclique fondatrice de la doctrine sociale de l’Église, répondant à la misère ouvrière et à la montée du socialisme.

16. Selon Rerum Novarum, la propriété privée est :

  • Droit naturel, rôle social
  • Privilège accordé par l’État
  • Droit absolu sans limite
  • Mal nécessaire à abolir
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Réponse : Droit naturel, rôle social

Léon XIII défend la propriété privée comme un droit naturel, mais avec une fonction sociale : le propriétaire est administrateur de ses biens devant Dieu et doit faire part de son excédent aux nécessiteux.

17. Que doit permettre un juste salaire selon Rerum Novarum ?

  • Acheter une propriété
  • S’enrichir sans limite
  • Vivre et nourrir sa famille
  • Simplement ne pas mourir
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Réponse : Vivre et nourrir sa famille

Le juste salaire selon Léon XIII doit permettre à l’ouvrier de vivre décemment et de faire vivre sa famille. C’est le principe du salaire familial vital, qui dépasse la simple loi de l’offre et de la demande.

18. Si un ouvrier accepte un salaire insuffisant par nécessité, le contrat est-il juste selon Léon XIII ?

  • Consentement vicié
  • Librement accepté
  • Cela dépend du marché
  • Le pape n’en dit rien
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Réponse : Consentement vicié

Léon XIII enseigne que si l’ouvrier, contraint par la nécessité, accepte un salaire insuffisant, cela ne rend pas le contrat juste. La nécessité vicie le consentement et le patron pèche contre la justice.

19. Le repos dominical est affirmé par Rerum Novarum comme un droit inviolable.

  • Vrai
  • Faux
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Réponse : Vrai

Léon XIII affirme le repos dominical comme un droit inviolable du travailleur, lui permettant d’accomplir ses devoirs religieux et de restaurer ses forces. Le dimanche est consacré à Dieu et au repos.

20. Quel philosophe Léon XIII cite-t-il pour fonder le droit de propriété ?

  • Jean-Jacques Rousseau
  • Aristote directement
  • Saint Thomas d’Aquin
  • John Locke
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Réponse : Saint Thomas d’Aquin

Léon XIII s’appuie sur saint Thomas d’Aquin qui enseigne que l’homme a la propriété naturelle des choses extérieures non seulement quant à l’usage mais quant au pouvoir de les administrer, tout en les partageant dans la nécessité.

21. Selon saint Thomas repris par Léon XIII, comment l’homme doit-il user de ses biens quant à l’usage ?

  • Strictement privés
  • À accumuler pour l’avenir
  • À remettre à l’État
  • Communs, à partager
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Réponse : Communs, à partager

Saint Thomas enseigne que quant à l’usage, l’homme ne doit pas tenir les choses extérieures comme propres mais comme communes, de telle sorte qu’il en fasse part aux autres dans leur nécessité. C’est la fonction sociale de la propriété.

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Dans ce chapitre : La Question Ouvrière

  1. Rerum Novarum
  2. Graves de Communi (1901)