Saint Jérôme

Sanctus Hieronymus

Formation et conversion

Saint Jérôme naquit vers 347 en Dalmatie. Doté d'une intelligence exceptionnelle, il reçut à Rome la meilleure formation classique de son époque. Après avoir vécu en ermite au désert de Chalcis en Syrie, où il apprit l'hébreu, il devint le secrétaire du pape Damase Ier qui lui confia la mission de sa vie : traduire la Bible en latin.

La Vulgate

Le fruit majeur de cette vie d'étude fut la Vulgate, traduction latine de la Bible réalisée directement depuis l'hébreu et le grec, et non depuis la seule Septante grecque comme les versions antérieures. La Vulgate devint le texte biblique de référence de toute la chrétienté latine pendant plus de quinze siècles.

Bethléem et le lion

Après la mort du pape Damase, Jérôme se retira à Bethléem, où il fonda un monastère et poursuivit inlassablement ses travaux exégétiques jusqu'à sa mort. L'iconographie traditionnelle le représente avec un lion, selon la légende selon laquelle il aurait retiré une épine de la patte de l'animal, qui demeura ensuite fidèlement auprès de lui.

L'étude comme prière

Par toute son œuvre, saint Jérôme nous enseigne que l'étude de la Bible est un acte de piété : connaître la Parole de Dieu dans sa vérité originelle exige un effort d'intelligence et d'humilité qui est lui-même une forme de prière et d'adoration.

Le plus grand érudit de l'Église latine : sa Vulgate nourrit la chrétienté pendant 1500 ans.