Vérité logique, ontologique, morale

Triplex Veritas

Trois acceptions de la vérité

Le mot « vérité » ne s'emploie pas toujours dans le même sens. La tradition distingue trois acceptions fondamentales : la vérité logique, la vérité ontologique et la vérité morale.

La vérité logique est l'adéquation de l'intelligence humaine et de la chose. C'est la vérité au sens premier et propre, celle qui habite le jugement.

La vérité ontologique est la conformité de chaque être à l'idée que Dieu en a. Chaque chose est « vraie » parce qu'elle réalise l'idée divine qui l'a créée.

La vérité morale est la conformité entre ce que l'on dit et ce que l'on pense. C'est la véracité, la sincérité, une vertu morale attachée à la justice.

Un rapport d'analogie

Ces trois acceptions du mot « vérité » ne sont ni synonymes ni contradictoires : elles sont liées par un rapport d'analogie. Le mot « vérité » s'applique à chacune de façon proportionnelle, avec un sens premier (la vérité logique) et des sens dérivés (ontologique et morale). Reconnaître cette analogie est essentiel pour éviter les confusions intellectuelles qui empoisonnent tant de débats.

Le mensonge et l'erreur

Le mensonge, au sens philosophique strict, consiste à dire le contraire de ce que l'on pense : c'est une faute contre la vérité morale, une violation de la véracité. Il ne faut pas le confondre avec l'erreur, qui est involontaire : celui qui se trompe de bonne foi n'est pas menteur. Le mensonge suppose la volonté délibérée de tromper autrui, et c'est pourquoi la tradition morale le range parmi les péchés contre la justice, car toute personne a droit à la vérité dans la communication.

Sincérité et adéquation au réel

Confondre vérité morale et vérité logique serait une erreur grave, car on peut être parfaitement sincère tout en étant objectivement dans le faux. La sincérité, aussi louable soit-elle, ne garantit pas l'adéquation au réel. Inversement, une proposition peut être logiquement vraie tout en étant proférée par un menteur. C'est pourquoi la recherche authentique de la vérité exige à la fois la rectitude de l'intelligence (vérité logique) et la droiture de la volonté (vérité morale), unies dans l'amour de la vérité totale que Dieu seul possède en plénitude.

Trois sens du vrai : logique (l'esprit conforme au réel), ontologique (l'être conforme à Dieu), morale (la parole conforme à la pensée)