La vérité : adéquation de l'intelligence et du réel
La vérité n'est pas une opinion : elle est la conformité de l'esprit avec ce qui est.
Adaequatio Veritatis
La définition réaliste
Qu'est-ce que la vérité ? La philosophie réaliste donne une réponse nette : la vérité est l'adéquation de l'intelligence et de la chose (adaequatio intellectus et rei). Quand mon intelligence saisit la chose telle qu'elle est, il y a vérité.
La vérité est l'adéquation de l'intelligence et de la chose : adaequatio intellectus et rei. C'est la définition classique, transmise par saint Thomas dans le De Veritate.
Les sources de la formule
Cette formule est attribuée à Isaac Israeli, philosophe juif du Xe siècle, que saint Thomas cite dans ses Questions disputées sur la Vérité.
Aristote définit la vérité dans sa Métaphysique : « Dire de ce qui est que cela est, et de ce qui n'est pas que cela n'est pas, c'est dire vrai. »
La vérité dans le jugement
On notera que la vérité, au sens propre, réside dans l'intelligence et non dans les choses. Les choses sont ce qu'elles sont ; c'est le jugement de l'esprit qui est vrai ou faux. Quand je juge que la neige est blanche, la vérité est dans mon jugement, non dans la neige elle-même. La vérité se mesure donc au réel : c'est le réel qui est la norme et la mesure de nos jugements, et non l'inverse. Lorsque le jugement est conforme à la chose, il y a vérité ; lorsqu'il ne l'est pas, il y a erreur. L'erreur ne survient ni dans la simple perception ni avant tout raisonnement, mais dans le jugement, cet acte par lequel l'intelligence affirme ou nie quelque chose d'un sujet.
Contre le constructivisme
C'est pourquoi la philosophie réaliste insiste tant sur la formation du jugement. L'une des erreurs les plus répandues de la pensée moderne est le constructivisme, cette doctrine qui prétend que la vérité n'est pas découverte mais construite par l'esprit humain, que chacun fabrique sa propre vérité. Le réalisme s'y oppose frontalement : la vérité n'est pas une construction subjective, elle est la conformité de notre pensée au réel tel qu'il est, indépendamment de nos préférences ou de nos consensus.
La vérité est l'adéquation de l'intelligence et de la chose : adaequatio intellectus et rei
Testez-vous : 7 questions
1. Quelle est la définition classique de la vérité ?
- L’adéquation au réel
- L’utilité pratique
- L’accord des savants
- Le consensus populaire
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Réponse : L’adéquation au réel
La vérité est l’adéquation de l’intelligence et de la chose (adaequatio intellectus et rei). C’est la définition classique transmise par saint Thomas dans le De Veritate.
2. À quel philosophe saint Thomas emprunte-t-il la définition de la vérité comme adéquation de l’intelligence et du réel ?
- Avicenne
- Isaac Israeli
- Averroès
- Maïmonide
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Réponse : Isaac Israeli
Saint Thomas attribue la formule « veritas est adaequatio rei et intellectus » à Isaac Israeli, philosophe juif du Xe siècle.
3. Qu’est-ce que « dire vrai » selon Aristote ?
- Dire que ce qui est, est
- Dire ce qui est utile
- Dire ce qui semble plaire
- Dire ce que tous croient
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Réponse : Dire que ce qui est, est
Aristote définit la vérité dans sa Métaphysique : « Dire de ce qui est que cela est, et de ce qui n’est pas que cela n’est pas, c’est dire vrai. »
4. Où se trouve la vérité : dans les choses ou dans l’intelligence ?
- Dans les choses
- Dans les deux également
- Dans l’intelligence
- Dans les mots seulement
Voir la réponse
Réponse : Dans l’intelligence
La vérité est dans l’intelligence, non dans les choses. Les choses sont réelles ; c’est l’intelligence qui est vraie ou fausse selon qu’elle est conforme ou non au réel.
5. À quoi se mesure la vérité selon le réalisme ?
- Au sentiment intérieur
- À l’opinion commune
- Au réel
- À la majorité
Voir la réponse
Réponse : Au réel
La vérité se mesure au réel, non le réel à notre pensée. C’est le principe fondamental du réalisme philosophique.
6. Quand survient l’erreur dans la connaissance ?
- Quand le jugement faillit
- Avant tout raisonnement
- Dès la perception
- Dans le simple concept
Voir la réponse
Réponse : Quand le jugement faillit
L’erreur est le défaut de conformité entre ce que l’intelligence affirme et ce qui est réellement. Elle survient dans le jugement, non dans la simple appréhension.
7. Quelle erreur moderne consiste à dire que la vérité est « construite » par l’esprit ?
- Le naturalisme
- Le réalisme
- Le constructivisme
- Le positivisme
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Réponse : Le constructivisme
Le constructivisme prétend que la vérité est construite par l’esprit humain. La définition réaliste l’exclut : la vérité est la conformité de l’intelligence au réel, non une fabrication du sujet.
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Dans ce chapitre : La vérité
- La vérité : adéquation de l'intelligence et du réel
- La vérité est dans le jugement
- Vérité logique, ontologique, morale