Lettres (choix)
LES LETTRES.
TRADUCTION DE M. POUJOULAT.
PREMIÈRE SÉRIE. — LETTRES ÉCRITES AVANT L’ÉPISCOPAT.
Lettre I. — Augustin à Hermogénien. — Il s’agit des philosophes désignés sous le nom d’Académiciens ; saint Augustin s’est occupé d’eux dans un de ses ouvrages ; il demande à son ami Hermogénien ce qu’il pense de ce qu’il en a dit.
519
— II. Augustin à Zénobe. — Saint Augustin adresse à son ami Zénobe quelques mots de philosophie et d’amitié. Il avait commencé avec lui une discussion philosophique qu’il avait fallu interrompre. Il lui exprime le désir de reprendre d’aussi utiles entretiens.
520
— III. Augustin à Nébride. — Saint Augustin parle à son ami Nébride de la vie heureuse et de ce qui fait le vrai bonheur.
520
— IV. Augustin à Nébride. — Saint Augustin parle à Nébride de ses progrès de solitaire dans la contemplation des choses éternelles.
522
— V. Nébride à Augustin. — Nébride déplore que les affaires des gens de Thagaste détournent trop souvent saint Augustin dans la contemplation.
523
— VI. Nébride à Augustin. — Nébride admire les lettres de saint Augustin. Il pose des questions sur la mémoire et l’imagination.
523
— VII. Augustin à Nébride. — Saint Augustin examine les deux questions proposées par Nébride.
524
— VIII. Nébride à Augustin. — Nébride demande à saint Augustin comment les puissances célestes peuvent nous envoyer, pendant le sommeil, des visions et des songes.
526
— IX. Augustin à Nébride. — Saint Augustin répond à Nébride sur les questions précédentes.
527
— X. Augustin à Nébride. — Saint Augustin répond à son ami qui l’accusait affectueusement de ne pas songer aux moyens de vivre ensemble.
528
— XI. Augustin à Nébride. — Saint Augustin répond à son ami qui lui avait demandé pourquoi le Fils de Dieu s’est seul fait homme, tandis que les trois personnes divines sont inséparables.
529
— XII. Augustin à Nébride. — Saint Augustin revient à la question précédemment traitée.
530
— XIII. Augustin à Nébride. — Sur la question de savoir si quelque chose de corporel n’appartiendrait pas à l’âme.
531
— XIV. Augustin à Nébride. — Réponse à d’autres questions de Nébride. Belles pensées de saint Augustin sur le Christ et la création.
532
— XV. Augustin à Romanien. — Saint Augustin annonce à son ami Romanien son livre sur la Vraie Religion et l’exhorte à élever son âme au-dessus des biens temporels.
533
— XVI. Maxime de Madaure à Augustin. — Maxime de Madaure, qui était païen, défend le polythéisme, se moque de certains noms puniques, devenus des noms de saints, et adresse des reproches aux chrétiens et à leurs mystères.
534
— XVII. Augustin à Maxime de Madaure. — Saint Augustin mêle à de fines raillevies d’utiles leçons.
535
— XVII. Augustin à Cétestin. — Trois genres de natures.
536
— XIX. Augustin à Gaïus. — Saint Augustin envoie ses ouvrages à Gaïus qui n’était pas encore chrétien : il exprime l’espoir de le voir enfant de l’Église.
537
— XX. Augustin à Antonin. — Vœux exprimés pour qu’une même foi unisse une même famille. — Belles idées sur l’estime affectueuse qu’on témoigne à ceux qu’on croit gens de bien.
537
— XXI. Le prêtre Augustin à l’évêque Valère. — Saint Augustin ordonné prêtre malgré ses résistances, supplie le vieux Valère, évêque d’Hippone, de lui accorder un certain temps pour se préparer au saint ministère.
538
— XXII. Augustin, prêtre à Aurèle, évêque de Carthage. — Saint Augustin déplore des usages grossiers et coupables, sous apparence de religion, dans les cimetières et sur les tombeaux des martyrs.
540
— XXIII. Augustin, prêtre catholique, à Maximin, évêque donatiste. — Saint Augustin demande des explications à l’évêque Maximin qu’on accusait d’avoir rebaptisé un diacre catholique.
543
— XXIV. Paulin et Thérasie à l’évêque Alype. — Saint Paulin de Nôle parle de sa vie et demande à saint Alype lui-même l’histoire de sa vie et comment il est arrivé au christianisme.
546
— XIV. Paulin et Thérasie à Augustin. — Saint Paulin parle avec admiration d’un ouvrage de saint Augustin que saint Alype lui avait envoyé.
547
— XXVI. Augustin à Licentius. — Saint Augustin exhorte au mépris du monde son jeune ami Licentius.
549
— XXVII. Augustin à Paulin. — Saint Augustin loue saint Paulin ; il lui parle de quelques uns ses meilleurs amis et parle de lui-même avec humilité.
551
— XXVIII. Augustin à Saint Jérôme. — Sur une nouvelle version des saintes Ecritures après les Septante. Le passage de l’Epitre aux Galates ; le mensonge officieux.
554
— XXIX. Augustin à Alype, évêque de Thagaste. Cette lettre renferme l’intéressant récit des efforts heureux de saint Augustin pour faire cesser les festins désordonnés qui se mêlaient à la célébration de la fête des saints.
556
— XXX. Paulin et Thérasie à Augustin. — Témoignage de respect et de pieuse affection pour saint Augustin.
560
DEUXIÈME SÉRIE. — LETTRES ÉCRITES DEPUIS LA PROMOTION DE SAINT AUGUSTIN À L’ÉPISCOPAT JUSQU’À LA CONFÉRENCE DE CARTHAGE.
Lettre XXXI. Augustin à Paulin et à Thérasie. — Saint Augustin s’abandonne à tous les mouvements de son cœur pour saint Paulin et le félicite d’avoir tout quitté pour Dieu.
1
— XXXII. Paulin et Thérasie à Romanien. — Saint Paulin félicite l’Église d’Hippone d’avoir mérité saint Augustin pour coadjuteur du vieil évêque. Il exhorte Licentius, en vers et en prose, à mépriser l’éclat du monde et à se donner au Christ.
4
— XXXIII. Augustin à Proculéien, évêque donatiste. — Saint Augustin invite cet évêque donatiste à une conférence pour mettre fin au schisme.
6
— XXXIV. Augustin à Eusèbe. — Saint Augustin raconte les violences d’un jeune homme qui, après avoir menacé de tuer sa mère, a été rebaptisé par les donatistes ; il veut savoir si l’évêque Proculéien a donné la main à l’admission de ce forcené, et dit ensuite qu’il est toujours prêt à conférer avec Proculéien.
8
— XXXV. Augustin à Eusèbe. — Efforts de saint Augustin pour amener Proculéien à une discussion, à des explications, à la répression des clercs donatistes. Saint Augustin rapporte des faits scandaleux et violents.
9
— XXXVI. Augustin à Casulan. — C’est une réponse à une dissertation partie de Rome, en faveur du jeûne du samedi. Cette lettre nous apprend comment on comprenait et on pratiquait le jeûne dans l’antiquité chrétienne. Elle abonde en détails instructifs.
11
— XXXVII. Augustin à Simplicien. — Saint Augustin se félicite que Simplicien, dont le souvenir se mêle aux premiers temps de sa conversion, ait lu et approuvé ses ouvrages ; il lui soumet tous ses écrits et particulièrement ceux qu’il a composés pour la solution des questions que Simplicien lui avait proposées.
22
— XXXVIII. Augustin à Profuturus. — Saint Augustin, dans cette petite lettre, parle de ses souffrances avec une patiente douceur ; il dit quelques mots de la mort de Magalius, évêque de Calame, et donne d’utiles conseils pour empêcher la haine d’entrer dans notre cœur.
23
— XXXIX. Jérôme à Augustin. — Simple lettre de recommandation de saint Jérôme.
23
— XL. Augustin à Jérôme. — Sur le livre de saint Jérôme intitulé : Des Écrivains ecclésiastiques. — Saint Augustin revient à la question du mensonge officieux ; il demande à saint Jérôme de mettre en lumière les erreurs d’Origène et de tous les hérétiques.
24
— XLI. Alype et Augustin à Aurèle. — Hommages religieux rendus à l’évêque de Carthage.
26
— XLII. Augustin à Paulin et à Thérasie. — Saint Augustin souhaite d’obtenir quelques écrits de saint Paulin.
27
— XLIII. Augustin à Glorius, Eleusius, etc. — Saint Augustin s’adresse à des donatistes qui habitaient Tubarsi. Il expose le schisme de Donat et l’accable sous le poids des faits et sous le poids des saintes Ecritures.
27
— XLIV. Augustin à Eleusius, Glorius, etc. — Saint Augustin raconte sa conférence avec Fortunius, évèque de Tubarsi ; on y voit toute la puissance de discussion de l’évêque d’Hippone.
37
— XLV. Alype et Augustin à Paulin et à Thérasie. — Saint Augustin et saint Alype prient saint Paulin de leur écrire après un silence de deux ans, et de leur envoyer son ouvrage contre les païens.
42
— XLVI. Publicola à Augustin. — Publicola adresse à saint Augustin diverses questions qui sont autant de traits de mœurs de cette époque.
43
— XLVII. Augustin à Publicola. — Saint Augustin répond aux questions.
44
— XLVIII. Augustin à Eudoxe, abbé du monastère de l’île de Capraïa. — Saint Augustin se recommande aux prières des moines de Capraïa ; il dit dans quel esprit il faut aimer le repos et pratiquer les bonnes œuvres, et comment il faut se tenir toujours prêt pour les besoins de l’Eglise.
47
— XLIX. Augustin à Honoré, évêque domitiste. Saint Augustin marque avec précision les points sur lesquels il faut qu’on s’explique dans la question du donatisme.
48
— L. Augustin aux chefs et aux anciens de la colonie de Suffec. — Les soixante martyrs de Suffec.
49
— LI. Augustin à Crispinus, évêque donatiste. — Saint Augustin voudrait l’amener à une discussion par écrit.
49
— LII. Augustin à Séverin. — Saint Augustin montre à Séverin, qui était son parent et qui était donatiste, l’erreur du parti dans lequel il est engagé.
52
— LIII. Fortunat, Alype et Augustin à Générosus, catholique de Constantine. — Générosus avait envoyé à saint Augustin une lettre d’un prêtre donatiste, dans laquelle celui-ci se vantait d’avoir reçu les communications d’un ange ; l’évêque d’Hippone et deux de ses collègues s’adressent à Générosus pour rétablir la vérité religieuse.
53
— LIV. Réponse aux questions de Janvier, livre premier. — Pour expliquer la diversité des pratiques en usage chez les différents peuples chrétiens, saint Augustin enseigne que ce qui est établi par l’Ecriture, par la tradition apostolique ou par les conciles généraux, doit être observé partout, et que, pour le reste, il convient d’observer la coutume de l’Eglise où l’on est actuellement.
55
— LV. Réponse aux questions de Janvier, livre second. — Saint Augustin fait d’abord connaître les raisons profondes et mystérieuses pour lesquelles on ne célèbre point la résurrection, la mort et la sépulture du Sauveur les jours mêmes où ces grands événements se sont accomplis, n. 1-27. — Il explique ensuite pourquoi la descente du Saint-Esprit, le cinquantième jour après Pâques, n. 28-32 ; et ce qu’il faut penser de quelques usages particuliers, n. 33-40.
59
— LVI. Augustin à Céler. — Invitation à l’étude des saintes lettres et au retour à la vraie foi.
72
— LVII. Au même sur la même question.
73
— LVIII. Augustin à Pammachius. — Saint Augustin félicite le sénateur Pammachius des exemples de foi et de courage qu’il a donnés au milieu de ses gens d’Hippone.
73
— LIX. Augustin à Victorin. — Sur la convocation d’un concile.
74
— LX. Augustin à Aurèle. — Sur une affaire de discipline.
75
— LXI. Augustin à Théodore. — Conduite de l’Eglise à l’égard des clercs donatistes revenus à l’unité.
75
— LXII. Alype, Augustin et Samsucius à Sévère. — Sur une question de serment.
76
— LXIII. Augustin à Sévère. — Saint Augustin se plaint auprès de son ami et collègue Sévère, qu’il ait ordonné son diacre, pour retenir dans son diocèse un ecclésiastique qui avait rempli dans le diocèse d’Hippone les fonctions de lecteur.
77
— LXIV. Augustin à Quintien. — Saint Augustin répond à un prêtre accusé, et qui se plaignait de n’être pas encore jugé ; il l’exhorte à ne pas lire aux fidèles, dans l’église, des écritures non canoniques, afin de ne pas donner des armes aux hérétiques et surtout aux manichéens.
78
— LXV. Augustin à Xantippe. — On voit ici quels soins mettait saint Augustin à éviter les mauvais pasteurs.
79
— LXVI. Augustin à Crisipinus, évêque donatiste — Indignation pieuse de saint Augustin contre cet évêque donatiste qui avait osé rebaptiser de pauvres catholiques d’un village.
80
— LXVII. Augustin à Jérôme. — Saint Augustin assure à saint Jérôme qu’il n’est pas vrai qu’il ait écrit un livre contre lui, comme on l’en a accusé. — Vif et affectueux désir d’obtenir quelque chose du solitaire de Bethléem.
81
— LXVIII. Jérôme à Augustin. — Saint Jérôme répond à la précédente lettre de saint Augustin, et parle de celle où l’évêque d’Hippone l’invitait à chanter la palinodie au sujet d’un passage de l’épître aux Galates ; malgré de pieux efforts pour se contenir, on reconnaît aisément un homme blessé dans le langage de saint Jérôme.
82
— LXIX. Alype et Augustin à Castorius. — Deux frères avaient passé du parti de Donat à l’unité catholique ; l’un d’eux était évêque, et, pour l’amour de la paix, avait déposé le fardeau de l’épiscopat. — Saint Augustin s’adresse au frère de celui-ci pour l’engager à entrer dans l’Église et à se charger lui-même du fardeau épiscopal.
83
— LXX. Alype et Augustin à Nocellion. — On oppose aux donatistes leur propre conduite.
84
— LXXI. Augustin à Jérôme — Sur les traductions de saint Jérôme. — Tumulte dans une église catholique à l’occasion d’un passage de l’Écriture dont la traduction différait du sens accoutumé.
84
— LXXII. Jérôme à Augustin. — Des paroles dites avec trop de confiance, des malentendus et, par-dessus tout, des commentaires peu charitables avaient mis au cœur de saint Jérôme une certaine amertume dont cette lettre porte des traces.
86
— LXXIII. Augustin à Jérôme. — Saint Augustin se plaint doucement d’une certaine âpreté de langage, reconnaît son tort involontaire et en demande pardon ; il cherche la vérité et regrette qu’une longue distance le sépare de saint Jérôme.
87
— LXXIV. Augustin à Présidius. — C’est un simple billet pour prier cet évêque de faire parvenir à saint Jérôme la lettre précédente.
91
— LXXV. Jérôme à Augustin. — Saint Jérôme défend son opinion sur le passage de l’Épître aux Galates.
91
— LXXVI. Aux Donatistes. — Saint Augustin fait parler l’Église catholique pour mieux toucher les gens du parti de Donat.
98
— LXXVII. Augustin à Félix et à Hilarion. — On remet au jugement de Dieu une affaire entre un moine et un prêtre. — Extrême réserve de saint Augustin en matière d’accusation.
100
— LXXVIII. Augustin au Clergé et à tout le peuple d’Hippone. — Les scandales dans l’Église.
101
— LXXIX. Saint-Augustin châtie l’ignorante et orgueilleuse perversité d’un prêtre manichéen.
105
— LXXX. Augustin à Paulin et à Thératie. — Comment on peut savoir si on accomplit la volonté de Dieu.
103
— LXXXI. Jérôme à Augustin. — Témoignage pacifique et affectueux de saint Jérôme.
106
— LXXXII. Augustin à Jérôme. — Saint Augustin répond à la lettre où saint Jérôme défend son opinion sur le fameux passage de l’Épître aux Galates, et va au fond du débat avec une grande supériorité ; il se déclare converti au sentiment du solitaire en ce qui touche les traductions sur l’hébreu.
107
— LXXXIII. Augustin à Alype. — Règlement de questions d’intérêt dans la vie religieuse.
118
— LXXXIV. Augustin à Novat. — Les devoirs de l’évêque et les tendresses de l’ami se retracent dans cette lettre.
120
— LXXXV. Augustin à Paul. — Remontrances de saint Augustin à un évêque.
121
— LXXXVI. Augustin à Cécilien. — Saint Augustin appelle l’attention de Cécilien, gouverneur de Numidie, sur les violences des donatistes dans le pays d’Hippone.
122
— LXXXVII. Augustin à Emérite, évêque donatiste. — Saint Augustin va droit à l’origine du schisme et enferme son adversaire dans le cercle de la vérité.
122
— LXXXVIII. Les Clercs catholiques du pays d’Hippone à Janvier. — Cette lettre, où saint Augustin fait parler son clergé, est une des plus importantes, dans la question des donatistes, par les pièces et les détails curieux qu’elle renferme, par l'expression de la véritable attitude du catholicisme en face du schismatisme africain, et par l’éloquente animation du langage.
126
— LXXXIX. Augustin à Feslus. — Festus était un personnage de l’empire qui possédait dans le pays d’Hippone des domaines considérables ; saint Augustin l’exhorte à des efforts pour ramener à la vérité ses fermiers et ses paysans donatistes ; il ramasse les faits et les raisonnements les plus capables d’éclairer et de frapper.
131
— XC. Nectarius à Augustin. — Un vieillard païen de Calame s’adresse à saint Augustin pour qu’il intervienne miséricordieusement en faveur des gens de Calame, coupables d’avoir violé les lois impériales et commis des violences contre les chrétiens.
133
— XCI. Augustin à Nectarius. — Cette réponse est un curieux monument des relations entre les chrétiens et les païens des premiers âges de l’Église.
134
— XCII. Augustin à Italica. — Saint Augustin console la veuve Italica et lui répond sur la manière dont les élus verront Dieu dans la vie future.
137
Lettre XCIII. Augustin à Vincent. — Cette lettre est célèbre dans l’histoire des controverses religieuses ; conduite à l’égard des hérétiques.
139
—XCIV. Paulin et Thérasie à Augustin. — Belle et intéressante lettre de saint Paulin. — Le renoncement chrétien. — Les occupations des élus dans le ciel. — Admiration pour l’évêque d’Hippone.
159
—XCV. Augustin à Paulin et à Thérasie. — Saint Augustin touche avec profondeur au gouvernement des âmes, à l’utilité des peines infligées aux coupables, et laisse voir à cet égard les anxiétés de sa conscience de pasteur. — La vie future et les corps après la résurrection.
161
—XCVI. Augustin à Olympe. — Saint Augustin recommande une affaire d’un de ses collègues dans l’épiscopal.
165
—XCVII. Augustin à Olympe. — Saint Augustin demande à ce personnage d’obtenir un acte public qui fasse connaître à toute l’Afrique que les lois pour briser les idoles et pour ramener les hérétiques, ont été établies de la volonté expresse des empereurs. — Violences des donatistes.
168
—XCVIII. Augustin à Boniface. — Réponse à des questions sur le baptême des enfants.
167
—XCIX. Augustin à Italica. — Alaric et les malheurs de Rome.
171
—C. Augustin au proconsul Donat. — Sentiments de modération et de miséricorde à l’égard des donatistes.
172
—CI. Augustin à Mémorius. — Les études libérales, les erreurs des anciens, les livres de saint Augustin sur la musique.
173
—CII. Augustin à Deogratias. — Cette lettre est une éloquente et forte réponse à six questions ou objections proposées par les païens du temps de saint Augustin.