L'Année liturgique — Le Temps de Noël (t. 2-3) (page 12)

Le Prêtre offre ensuite le mélange de vin et d'eau, priant Dieu d'avoir pour agréable

cette oblation dont la figure va bientôt se transformer en réalité ; pendant ce temps, dites en union avec lui :

OPFBRIMUS tibi, Domine, calicem salutaris, tuam deprecantes clementiam : ut in conspectu divinae Majestatis tuae, pro nostra et totius mundi salute, cum odore suavitatis ascendat.

Agréez ces dons, souverain Créateur de toutes choses ; qu'ils soient ainsi préparés pour la divine transformation qui, de cette simple offrande de créatures, va faire l'instrument du salut du monde.

Puis le Prêtre s'incline, après avoir élevé les dons ; humilions-nous avec lui, et disons:

IN spiritu et in animo suscipiamur a te. Domine : et sic fiât sacrificium nostrum in conspectu tuo hodie, ut placeat tibi. Domine Deus.

Si nous avons la hardiesse d'approcher de votre autel. Seigneur, ce n'est pas que nous puissions oublier ce que nous sommes. Faites-nous miséricorde, afin que nous puissions paraître en la présence de votre Fils, qui est notre Hostie salutaire.

Invoquons ensuite TEsprit-Saint, dont l'opération va bientôt produire sur l'autel la pré.- sence du Fils de Dieu, comme elie la produisit au sein de la Vierge Marie, dans le divin mystère de l'Incarnation.

sur l'autel, et produire en nos cœurs celui que nos cœurs attendent.

Si c'est une xMesse solennelle, le Prêtre, avant de passer outre, prend pour la seconde fois l'encensoir. Il encense le pain et le vin

qui viennent d'être offerts, et ensuite l'autel lui-même, afin que la prière des fidèles, signifiée par la fumée de ce parfum, devienne de plus en plus ardente, à mesure que le moment solennel approche davantage. Saint Jean nous dit que l'encens qui brûle sur l'Autel du ciel est formé par les prières des Saints ; au temps de Noël, nous devons considérer, sous l'emblème de ce nuage odorant qui environne l'autel de la terre, les vœux des bergers à la crèche et les adorations des Mages aux pieds du Dieu-Enfant ; joignonsnous-y de toute l'ardeur de nos désirs.

Mais la pensée de son indignité se ranime plus forte au cœur du Prêtre. La confession publique qu'il a faite au pied de l'autel ne suffit plus à sa componction. A l'autel même, il donne, en présence du peuple, un témoignage solennel du pressant besoin qu'il éprouve de se purifier à l'approche de Dieu : il lave ses mains. Or, les mains signifient les œuvres ; et le Prêtre, s'il porte en lui-même, comme Prêtre, le caractère de Jésus-Christ, est un homme par les œuvres. Que les fidèles s'humilient en contemplant ainsi l'humilité de leur Père, et disent comme lui :

JE veux laver mes mains. Seigneur . et me rendre semblable à ceux qui sont dans l'innocence , pour être digne d'approcher de votre autel, d'entendre vos sacrés Cantiques, et de raconter vos merveilles. J'aime la beauté de votre Maison, le lieu dont

Lavabo inter innocentes manus meas : et circumdabo altare tuum, Domine.

Ne perdas cum impiis, Deus, animam meam : et cum viris sanguinum vitara meam.

In quorum manibus iniquitates sunt : dextera eorum repleta est muneribus.

Egoautem in innocentia mea ingressus sum : redime me, et miserere mei.

Pes mess stetit in directe» : in ecclesiis benedicarate. Domine.

Sicuterat in principio, et nunc et semper, et in saecula saeculorum. Amen.

Le Prêtre, rassuré par l'acte d'humilité qu'il vient d'accomplir, reparaît au milieu de l'autel et s'incline respectueusement. Il demande à Dieu de recevoir avec bonté le Sacrifice qui va lui être offert, et détaille les intentions de ce Sacrifice. Offrons avec lui.

vous allez faire l'habitation de votre gloire. Ne me laissez pas retourner, ô Dieu, dans la compagnie de vos ennemis et des miens. Depuis que votre miséricorde m'en a retiré, je suis revenu à 1 innocence, en rentrant en grâce avec vous ; mais ayez encore pitié de mes faiblesses, rachetez-moi encore, vous qui avez, par votre bonté, remis mes pas dans le sentier : ce dont je vous rends grâces au milieu de cette assemblée. Gloire au Père, et au Fils, et au Saint-Esprit ; comme il était au commencement, maintenant et toujours , et dans les siècles des siècles. Amen.

SUSCIPE, sancta Trinitas, hanc oblationem, quam tibi offerimus ob memoriam Passionis, Resurrectionis, et Ascensionis Jesu Christi Domini nostri. et in honorem beatae Mariae semper Virginis. et beati Joannis captistae, et sanctorum Apostolorum Pétri et Pauli. et istorum, et

Trinité sainte, agréez ce Sacrifice ainsi préparé, qui va renouveler la mémoire de la Passion, de la Résurrection et de TAscension de Jésus-Christ notre Seigneur. Souffrez que votre Eglise y joigne l'intention d'honorer la glorieuse Vierge qui nous a donné le divin fruit de ses entrailles, les saints Apôtres Pierre et Paul, les Martyrs

dont les ossements attendent la résurrection sous cet autel, et les Saints dont aujourd'hui nous honorons la mémoire. Augmentez la gloire dont ils jouissent, et qu'ils daignent eux-mêmes intercéder pour notre salut.

omnium Sanctorum : ut illis proficiat ad honorem, nobis autem ad salutem : et illi pro nobis intercedere dignentur in ccelis, quorum memoriam agimus in terris. Per eumdem Christum Domtnum nostrum. Amen.

Le Prêtre se tourne une dernière fois vers le peuple. Il sent le besoin de raviver encore l'ardeur des fidèles ; mais la pensée de son indignité ne l'abandonne pas. Il veut s'appuyer sur les prières de ses frères, avant d'entrer dans la nuée avec le Seigneur. Il dit donc :

Priez, mes Frères, afin que mon Sacrifice , qui est aussi le vôtre, soit acceptable auprès de Dieu le Père toutpuissant.

Ç\ rate, fratres : ut ^-' meum ac vestrum sacrificium acceptabile fiât apud Deum Patrem omnipotentem.

Cela dit, il se retourne, et les fidèles ne verront plus sa face, jusqu'à ce que le Seigneur lui-même soit descendu. Rassurez-le, en lui répondant par ce souhait :

Oue le Seigneur reçoive ce Sacrifice de vos mains, pour la louange et la gloire de son Nom, pour notre utilité et pour celle de toute sa sainte Église.