L'Année liturgique — Le Temps de Noël (t. 2-3) (page 120)

j^. Pendant qu'une grêle de cailloux qui s'entre - choquaient fondait sur sa tète, une clarté divine vint briller à ses regards, à travers les profonp, Q tephanus, ser'* O vus Dei, quem lapidabant Judaïi, vidit cœlos apertos : vidit et introivit . * Beatus homo cui cceli patebant. p. Cum igitur saxorum crepitantium turbine quateretur. inter asthereos aulae cœlestis sinus divina ei claritas

^. Patefactae sunt januae cœli Christi Martyri beato Stephano, qui in numéro Martyrum înventus est primus : Et ideo tnuraphat in cœlis coronatus.

f. Mortem enim, quam Salvator nosttr dignatus est pro nobis pati, hanc il le primus reddidit Salvatori. * Et ideo.

Rj. Les portes du ciel se sont ouvertes au bienheureux Etienne, Martyr du Christ, qui a été le premier au nombre des Martyrs ■ * C'est pourquoi il triomphe couronné dans les cieux.

j&\ La mort que notre Sauveur a daigné souffrir pour nous, il l'a rendue le premier au Sauveur. * C'est pourquoi.

Omnipotens sempiterne Deus, qui primitias Martyrum in beaii Levita; Stephani sanguine dedicasti . tribue quaesumus, ut pro nobis intercessor existât, qui pro suis etiampersecutoribus exoravit Dominum nostrum Jesum Christum, Filium tuum.

Dieu tout-puissant et éternel, qui avez consacré les prémices des Martyrs dans le sang du bienheureux Lévite Etienne ; accordez-nous, s'il vous plaît, qu'il soit notre intercesseur auprès de vous, lui qui implora, pour ses persécuteurs, Jésus-Christ, notre Seigneur, votre Fils.

L'Eglise de Milan consacre, dans son Missel Ambrosien, cette Préface à la louange du Prince des Martvrs.

Vere dignum et justum est, aequum et salutare, nos tibi semper et ubique gratias agere, seterne Deus . qui Levitarutn prasconem vocasti Stephanum. Hic tibi primus dedicaC'est une chose digne et juste, équitable et salutaire, de vous rendre grâces, ô Dieu éternel, qui avez appelé Etienne à devenir le premier des Lévites. C'est lui qui, le premier, a consacré pour vous le nom de \

vit Martyrii nomen : hic tibi inchoavit primus effundere sanguinem : hic meruit videre coelos apertos, et Filium stantem ad dexteram Patris. In terris hominem adorabat, et in cœlo Filium Patris esse clamabat. Hic Magistri verba referebat ; quia, quod Christus dixit in cruce, hoc Stephanus docuit in sanguinis sui morte. Christus in cruce indulgentiam seminabat " et Stephanus pro suis lapidatoribus Dominum supplicabat.

Enfin, la même Liturgie résume en cette manière ses vœux dans la solennité que nous célébrons :

qui, le premier, a pour vous répandu son sang ; qui a mérité de voir les cieux ouverts et le Fils debout à la droite du Père. Il proclamait cet Homme-Dieu digne d'adoration sur la terre ; îl le confessait Fils du Père dans le ciel. Il répétait les paroles de ce Maître ; car, ce que le Christ a dit sur la croix, Etienne l'a dit aussi dans sa mort sanglante. Le Christ, sur la croix, semait le pardon , Etienne suppliait le Seigneur pour ceux qui le lapidaient.

ODieu, qui instruisez et dirigez vos ministres, et qui avez honoré le commencement de votre Eglise par le ministère et le précieux sang du bienheureux Lévite Etienne dans son martyre ; faites, s'il vous plaît, qu'au moment de notre mort, obtenant notre pardon, nous méritions d'être nourris par ses exemples et secourus par son intercession. Par JésusChrist, notre Seigneur.

MINISTRANTIUM tibi, Deus, eruditor et rector, qui Ecclesiae tua; primordia beati Levitae Stephani ministerio, et pretioso martyrii sanguine decorasti ; da, quaesumus : ut in excessu nostro veniam conséquentes, mereamur exemplis ejus imbui, et intercessionibus adjuvari . Per Dominum nostrum Jesum Christum.

pagne nous fournira cette belle prière à saint Etienne, dans le Bréviaire Mozarabe.

Beatissime Stéphane, Protomartyr, vocabitcr tibi nomen novum, quod os Domini nominavit ut qui mortem pro illo sumeres, coronam per illum et nomine et virtute susciperes : primus in Martyrio, primus in prœmio ; primus in aula mundi, primus in aula cœli ut hic pro Christo lapidatus, illic ab ipso coronatus, exultes ; ut pro quo hic crudelissimam sustinuisti pcenam, illic pretiosissimam susciperes coronam : ergo qui extitisti Ecclesiaî primitivus , nunc esto patronus assiduus : ut sit Christus nobis, te precante, propitius, pro quo Martyr extitisti mirihcus.

BIENHEUREUX Etienne, premier Martyr, on vous donnera un nom nouveau que la bouche du Seigneur a prononcé : pour lui, vous avez souffert la mort ; par lui, vous, recevrez la couronne et de nom et d'effet. Vous êtes le premier dans le martyre, le premier dans la récompense ; le premier en ce monde, le premier dans les palais du ciel. Lapidé sur la terre pour le Christ, couronné par lui dans les cieux, vous triomphez. Celui pour qui vous avez subi ici-bas un supplice cruel, vous met en possession de la couronne la plus précieuse. Vous donc, qui avez été les prémices de l'Eglise, soyez maintenant son protecteur assidu ; et que, par vos prières, nous soit propice le Christ, dont vous avez été le Martyr admirable.

L'Hymne suivante, remarquable par l'onction et la simplicité, se trouve dans la plupart des Bréviaires Romains-Français :

SAINT ami de Dieu, Protomartyr Etienne, qui, richement paré do la vertu de chaL'Octave de Saint Etienne.

Vous êtes le premier porteétendard de la milice céleste, le héraut de la vérité, le premier témoin de la grâce, la pierre fondamentale et vivante, le modèle de patience.

Immolé par les pierres, non par le glaive, vous voyez les membres de votre corps déchirés cruellement par le tranchant des cailloux ; ces pierres,teintes de votre sang, sont l'ornement de votre couronne.

Le premier, vous avez fravé le chemin laborieux du ciel ; le premier, vous avez affronté le glaive déjà émoussé par la mort du Christ ; vous êtes le premier froment foulé dans l'aire du Christ.

Pour vous, le premier, les portes du ciel s'ouvrent : vous y découvrez , dans sa puissance, Jésus pour qui vous combattez vaillamment; debout , dans la majesté de son Père, il vous assiste fidèlement.

Qui virtute caritatis Circumfultus undique, Dominum pro inimico Exorasti populo.

Tu cœlestis primitivus Signifer militiae, Veritatis assertivus, Testis primus gratiae, Fundamento lapis vivus, Basis patientiae.

Saxo cajsus, non mucrone, Per saxorum cuspides, Corpus membri passione Circumcidi praevides : Ad decorem sunt coronœ Rubricati lapides.

stratam Consternis lapideam, Tu per Christum hebetatam Primus transis rhomphaeam : Primum granum trituratum, Ditans Christi aream.

Tibi primum reserata; Cœli patent januae : Jesum vides potestate, Cui pugnas strenue ; Stans cum Patris majestate Tecum est assidue.

Tibi nunc collegio, Ut tuo propitiatus Interventu Dominus. Nos purgatos a peccatis Jungat coeli civibus.

Gloria et honor Deo, Qui te flore roseo Coronavit et locavit In throno sidereo : Saivet reos, solvens eos A mortis aculeo.