L'Année liturgique — Le Temps de Noël (t. 2-3) (page 210)

mépriser les démons, dont les assauts étaient d'autant plus violents qu'Antoine se montrait plus fort dans la résistance; jusque-là qu'il leur reprochait leur faiblesse. Souvent pour animer ses disciples à combattre contre le diable, et pour leur apprendre par quelles armes ils le pourraient vaincre, il leur disait : « Croyez-moi, mes FrèH res, Satan redoute les veil« les. les prières, les jeûnes, t( la pauvreté volontaire, la « miséricorde , l'humilité , « mais surtout l'ardent amour *( pour notre Seigneur Jésus« Christ, dont la croix lui (I est si redoutable, que le (I seul signe de cette croix le « terrasse et le met en fuite. » Il devint lui-même si formidable aux démons, qu'un grand nombre de possédés en Egypte furent délivrés par la seule invocation du nom d'Antoine. La renommée de sa sainteté était si grande. que Constantin le Grand et ses fils lui écrivirent pour se recommander à ses prières. Enfin, âgé de cent cinq ans, ayant une infinité d'imitateurs du genre de vie qu'il avait institué, il assembla ses moines, et, après les avoir instruits des règles les plus parfaites de la vie chrétienne, illustre par sa sainteté et ses miracles, il alla au ciel, le seize des kalendes de février.

(quorum tanto erant acriores impetus, quanto Antoniusad resistendura fortior evadebat) ita contempsit, ut illis exorobraret imbecillitatem ac saspe discipulos suos excitans ad pugnandum contra diabolum, docensque qaibus armis vinceretur . Mihi crédite, dicebat, Fratres : pertimescit Satanas piorum vigilias, orationes, jejunia, voluntariam paupertatem, misericordiam et humilitatem, maxime vero ardentem amorem in Christum Dominum, cujus unico sanctissimae Crucis signo debilitatus aufugit. Sic autem dasmonibus erat formidolosus, ut multi per ^Egyptum ab illis agitati, invocato nomine Antonii liberarentur : tantaque erat ejus fama sanctitatis, ut per litteras se ejus orationibus Constantinus magnus et filii commendarent. Qui aliquando quintum et centesimum annum agens,cum innumerabiles sui instituti imitatores haberet, convocatis monachis, et ad perfectam christianas vitae regulam instructis, sanctitate et miraculis clarus migravit in cœlum, decimo sext» kalendas februarii.

Le moyen âge des Eglises d'Occident nous a légué, dans les anciens Missels, plusieurs Proses en l'honneur de saint Antoine. Comme elles sont assez peu remarquables, nous n'en donnerons ici qu'une seule.

PIA voce praedicemus. Et devotis celebremus Laudibus Antonium.

Dei Sanctus exaltetur, Et in suis honoretur Sanctis, auctor omnium.

Hic contempsit mundi florem, Opes ejus et honorera : Parens Evangelio.

Et confugit ad desertum : Ut non currat in incertum In hoc vit» stadio.

Mira fuit ejus vita : Clarus fulsit eremita. Sed mox Jiostis subdoli

HANTONS en pieux accords, ei, par dévotes louanges, célébrons Antoine.

Exaltons le Saint de Dieu, et honorons en ses Saints l'auteur de toutes choses.

Antoine foule aux pieds la fleur du monde, et ses trésors et ses honneurs, pour obéir à l'Evangile.

Il s'enfuit au désert, pour ne pas courir au hasard, en cette arène de la vie.

Sa vie, à lui, fut admirable : comme ermite, il resplendit de gloire ; mais voici que l'ennemi cauteleux

Livre bataille; Antoine subit de rudes et fréquents assauts; mais il n'est point abattu par le choc du diable.

A grands coups il est flagellé, et les démons impiSaint Antoine, Abbé.

Mais la lumière brille au ciel, et dans les nues a résonné l'éclatante voix de Dieu.

« Parce que vaillamment « tu as combattu dans la lut« te, ton nom sera connu en « toute contrée.

« Tout l'univers te procla« mera ; pour repousser les « maladies ardentes, partout « tu seras invoqué. >•

Nous voyons cet oracle accompli, ô Antoine! et le monde entier rempli de ton nom.

Toute gent dévote t'implore et t'offre ses vœux de reconnaissance, pour tes puissants bienfaits.

Tantôt sous la forme d'une femme séduisante, tantôt sous l'apparence d'un or précieux,

Le démon lui tend des pièges. Fourbe, à quoi bon tant d'audace, pour succomber dans la lutte ?

Lux de coelo micuit. Et clara personuit Dei vox de nubibus :

Quia fortis in agone Decertasti : regione Omni nominaberis :

Id, Antoni, nunc irapletum Conspicamur, et repletum Mundum tuo nomine.

Hoc implorât gens devota : Tibi pia defert vota Pro tuo munimine

Nunc in forma speciosae Mulieris • pretiosae Nunc in massae specie,

Militera hune veteranum, Etrobustam ejus manum Horrethostis infremens.

Non lorica corporali Fultus. inimico tali Hic athleta restitit.

Aqua potus, terra lectus Illi fuit : his protectus Armis, victor extitit.